De directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), Tedros Adhanom Ghebreyesus, heeft zijn diepe bezorgdheid geuit over de omvang en snelheid van de verspreiding van de Ebola-epidemie in de Democratische Republiek Congo en Oeganda. Sinds het begin van de nieuwe uitbraak zijn er minstens 500 vermoedelijke gevallen en 130 vermoedelijke sterfgevallen als gevolg van het Ebola-virus gemeld. Deze cijfers zullen naar verwachting veranderen naarmate de veldoperaties toenemen.
Er staat een vergadering van het WHO-noodcomité gepland om de Ebola-uitbraak te bespreken. De African Union Health Service (Africa CDC) heeft de noodtoestand uitgeroepen vanwege de uitbraak van de Bundibugyo-variant van Ebola. Dit zal een versterking van de regionale coördinatie en snelle mobilisatie van financiële en technische middelen mogelijk maken.
De directeur-generaal van de WHO heeft een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid van internationaal belang uitgeroepen, het op een na hoogste alarmniveau. Ebola veroorzaakt een zeer besmettelijke hemorragische koorts en heeft de afgelopen vijftig jaar ruim 15.000 doden veroorzaakt in Afrika, met sterftecijfers tijdens eerdere pieken van de epidemie tussen de 25% en 90%.
Er zijn op dit moment geen goedgekeurde vaccins of behandelingen voor de Bundibugyo-variant van Ebola, die in 40% tot 50% van de gevallen dodelijk is. Er is echter een vaccin genaamd Ervebo, gemaakt door Merck, dat een zekere mate van bescherming biedt en dat zal worden besproken tijdens de bijeenkomst van de WHO-commissie.
In de tussentijd hebben de Verenigde Staten beperkingen op de toegang tot het land aangekondigd voor vreemdelingen die de afgelopen 21 dagen naar Oeganda, de Democratische Republiek Congo of Zuid-Soedan zijn gereisd. Deze maatregelen zijn genomen nadat een Amerikaans staatsburger besmet raakte met het Ebola-virus tijdens zijn werk in de Democratische Republiek Congo. De CDC werkt aan het veilig repatriëren van een klein aantal Amerikanen die direct door deze uitbraak zijn getroffen.
De situatie wordt nauwlettend in de gaten gehouden en volksgezondheidsmaatregelen zullen worden aangepast op basis van nieuwe informatie. De verspreidingssnelheid en impact van de Ebola-epidemie blijven een zorgwekkende kwestie voor de WHO en internationale gezondheidsautoriteiten.
