De regering van de Verenigde Staten heeft groen licht gegeven voor de verkoop van militaire helikopters en upgrades aan Zuid-Korea voor een bedrag van 4,2 miljard dollar. Deze beslissing werd maandag bekendgemaakt door het ministerie van Buitenlandse Zaken. De verkoop omvat onder andere 24 MH-60R ‘Romeo’ Seahawk-helikopters die voornamelijk bedoeld zijn voor onderzeebootbestrijding. Daarnaast zal Zuid-Korea ook de AH-64E Apache-aanvalshelikopters moderniseren, die eerder al deel uitmaakten van hun arsenaal.
Deze verkoop en upgrades zullen de capaciteit van Zuid-Korea vergroten om zowel huidige als toekomstige bedreigingen het hoofd te bieden. De Amerikaanse regering is van mening dat deze investeringen Seoul zullen helpen om een geloofwaardige kracht te worden die in staat is om tegenstanders af te schrikken. Dit komt op een moment waarop de dreiging vanuit Noord-Korea nog steeds aanwezig is.
President Lee Jae-myung van Zuid-Korea beloofde in 2025 tijdens een ontmoeting met de toenmalige Amerikaanse president Donald Trump om tegen 2030 in totaal 25 miljard dollar aan militair materieel van de VS te kopen. Daarnaast zou Zuid-Korea ook nog eens 33 miljard dollar besteden aan de Amerikaanse troepen die op het Koreaanse schiereiland gestationeerd zijn.
De Verenigde Staten hebben momenteel ongeveer 28.500 militairen in Zuid-Korea gestationeerd. President Trump heeft de druk op Amerikaanse bondgenoten, waaronder Zuid-Korea, opgevoerd om hun militaire uitgaven te verhogen. President Lee heeft aangegeven dat hij de gesprekken met Noord-Korea wil hervatten, maar tot op heden is er nog geen reactie uit Pyongyang gekomen.
Tijdens zijn eerste ambtstermijn had president Trump enkele ontmoetingen met de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un, maar sinds zijn terugkeer naar het Witte Huis is het niet gelukt om de gesprekken met Pyongyang te hervatten. Noord-Korea heeft verklaard dat het nu definitief en “onomkeerbaar” een kernmacht is geworden.
