De Russische president Poetin arriveerde in Peking met goed nieuws in zijn bagage: het bureau Bloomberg schreef vandaag dat de Russische roebel in het eerste kwartaal van het jaar de beste prestatie ter wereld heeft neergezet ten opzichte van de Amerikaanse dollar. De Russische munt is sinds begin april zo’n 12% gestegen naar 72,6 per dollar, wat het sterkste niveau is sinds februari 2023, meldt het Amerikaanse bureau. De stijging van de roebel werd aangewakkerd door een stijging van de inkomsten uit buitenlandse valuta uit de olieverkoop als gevolg van de oorlog in het Midden-Oosten, meldt Bloomberg. Het bureau merkt zelfs op dat de Russische munt voor het tweede jaar op rij de “officiële voorspellingen en marktramingen” tartte die een devaluatie van de roebel voorspelden.
Ondanks de stijging van de koolwaterstofprijzen als gevolg van de Golfoorlog kromp het Russische bbp in het eerste kwartaal met 0,3% en zag vicepremier Alexander Novak zich gedwongen zijn groeivoorspelling voor 2026 neerwaarts bij te stellen van 1,3% naar slechts 0,4%.
Een paar dagen na de Amerikaanse president Trump bezoekt Vladimir Poetin vandaag voor de 25e keer China en gaat hij met zijn “oude vriend”, Xi Jinping, volgens het Kremlin ongeveer 40 overeenkomsten ondertekenen. Het belang dat Moskou aan de bijeenkomst hecht, blijkt ook uit de omvang van de Russische delegatie. Volgens de woordvoerder van het Kremlin reizen in totaal 39 vertegenwoordigers uit de politiek, het bedrijfsleven en staatsbedrijven naar China.
Het bezoek markeert de dertigste verjaardag van de strategische samenwerking tussen Peking en Moskou. De Russische delegatie bestaat naast minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov en het hoofd van de Centrale Bank Elvira Nabiulina uit de CEO van Gazprom, Alexei Miller, het hoofd van Rosneft, Igor Sechin, en de president van Novatek, Leonid Mikkelson.
Energiedeals, industriële projecten, grondstoffen, Arctische routes en economische samenwerking staan op de agenda van het bezoek, dat morgenochtend officieel begint. Voor vanavond staat ook een informele ontmoeting tussen de twee leiders gepland, waar waarschijnlijk de meest gevoelige geopolitieke kwesties zullen worden besproken.
China is al zestien jaar de grootste handelspartner van Rusland. In zijn videoboodschap vóór zijn vertrek benadrukte Poetin dat de nederzettingen “bijna volledig in roebels en yuans” luidden – een sleutelelement van de BRICS-strategie van de-dollarisering. De bilaterale handel tussen China en Rusland heeft sinds 2022 een recordniveau bereikt, waarbij China meer dan een kwart van de Russische export opkocht. De aanzienlijke Chinese aankopen van Russische ruwe olie hebben Moskou honderden miljarden dollars aan inkomsten opgeleverd voor zijn oorlog in Oekraïne.
Poetin zou ook graag de miljardenovereenkomst tussen Gazprom en China willen sluiten om vooruitgang te kunnen boeken met de aanleg van de nieuwe ‘Power of Siberia 2’-aardgaspijpleiding, die tien jaar is uitgesteld. De pijpleiding is ontworpen om jaarlijks tot 50 miljard kubieke meter aardgas van Rusland via Mongolië naar China te transporteren. Het zal een aanvulling zijn op de bestaande Power of Siberia-pijpleiding, waarmee Gazprom sinds eind 2019 aardgas aan China levert.
De nieuwe ‘Power of Siberia 2’-pijpleiding is van groot strategisch belang voor Rusland, aangezien vanaf 2027 de laatste leveringen van Russisch aardgas aan de Europese Unie zullen stoppen, waardoor Gazprom dringend op zoek gaat naar nieuwe belangrijke klanten in Azië. De economische en diplomatieke steun van Peking aan Moskou wordt algemeen gezien als de beslissende factor die ervoor zorgt dat de Russische oorlogsmachine kan blijven functioneren. De gesprekken tussen Poetin en Xi Jinping zullen waarschijnlijk niet altijd en in alle opzichten gemakkelijk zijn, maar de huidige situatie schept ook extra kansen voor Rusland.
