Turkey’s Riviera, gelegen aan de zuidkust van Turkije, staat bekend om zijn prachtige zandstranden, turquoise wateren en oude ruïnes. De provincie Antalya is een adembenemend stukje van deze kustlijn, waar het landschap varieert tussen met pijnbomen bedekte heuvels en lange stukken kustlijn. Golfbanen doorkruisen de bossen en bieden adembenemende uitzichten op de zee.
Het is langs deze kuststrook, net ten oosten van de stad Antalya, dat Cullinan Belek ligt tussen de Middellandse Zee en een netwerk van fairways, waardoor het een van de meest indrukwekkende golfresorts in het land is. De badplaats Belek heeft terecht zijn reputatie verdiend als de beste golfplek van Turkije, met banen die zich slingeren door dichte dennenbossen op slechts een steenworp afstand van de zee, en fairways die tussen de bomen door kronkelen, met glimpen van het Taurusgebergte in de verte.
Op slechts 30 minuten rijden van de luchthaven van Antalya, beslaat het vijfsterrenresort Cullinan Belek een groot deel van de kustlijn. Onberispelijke tuinen leiden naar het strand, met zwembaden, restaurants en terrassen die royaal over het terrein verspreid liggen.
De on-site Cullinan Links Golf Club strekt zich uit tussen de zee en de Beşgöz-rivier, waardoor het de enige baan in Turkije is die aan twee zijden door water wordt begrensd. De 36 holes zijn verspreid over duinen en dennenbomen, met schilderachtige uitzichten op zowel de Middellandse Zee als de ruige Taurusgebergte die landinwaarts oprijzen.
Voor golfers betekent dit dat de eerste tee slechts een paar stappen van het hotel verwijderd is, maar zelfs als je niet speelt, is de omringende groenheid – die een groot deel van het landschap rond het resort vormt, met vrijwel de hele tijd uitzicht op zee – er om van te genieten.
De accommodatie in Cullinan Belek straalt luxe uit. Van hotelkamers tot grotere villa’s verscholen tussen de tuinen, ze hebben allemaal rustgevende, kustgeïnspireerde interieurs. Denk aan lichte houtsoorten en zachte neutrale tinten, plus uitzicht op de Middellandse Zee, de golfbaan of het weelderige groen van de tuinen.
Sommige kamers komen uit op lagune-stijl zwembaden die zich slingeren tussen de gebouwen, zodat gasten rechtstreeks vanaf hun terras het water in kunnen glijden. Elders komen privévilla’s met hun eigen zwembaden en zonneterrassen – voor wat extra privacy.
Eten is een groot onderdeel van elk verblijf in Cullinan Belek, en je zult overal op het resort restaurants vinden die passen bij elk gehemelte. Het hoofdrestaurant, Mare, biedt buffetten vol met alles, van traditionele Turkse gerechten tot wereldwijde favorieten, ideaal voor groepen met verschillende smaken. Aan het strand serveren kleinere plekken vers gevangen gegrilde vis, salades en lunch tussen het zwemmen door.
‘s Avonds draait het allemaal om de à la carte restaurants. Pascarella brengt een eerbetoon aan Italiaans comfortfood, serveert borden pasta overgoten met rijke sauzen, Hasir is meer traditioneel en serveert Turkse gerechten geïnspireerd op eeuwenoude Ottomaanse recepten, terwijl bij Nori koks Aziatische gerechten bereiden op een teppanyaki-grill recht voor je neus. In Beef Grill Club, het kenmerkende steakhouse van het resort, kun je genieten van prachtig uitzicht en buiten dineren.
Wie van vis houdt, moet Yamas proberen, waar het menu vis bevat die op slechts meters van de waterkant is gevangen. Nadat het diner is afgelopen, houden de bars en terrassen van het resort de sfeer levendig, met cocktails, wijnen en een scala aan andere drankjes tot laat in de nacht.
In het hart van het resort ligt een prachtig 800 meter lang privézandstrand, waar ligstoelen en cabana’s op de eerste rij zitten voor de kristalheldere Middellandse Zee. Weg van de zee barst het resort van de activiteiten. Er zijn meer dan tien zwembaden, een aquapark met dertien glijbanen en de Upupa Kids Club, plus watersporten, tennisbanen en speelkamers met een bowlingbaan en een arcade.
Tussen het spetteren en zonnebaden door heeft het C’espace Spa van het resort je gedekt voor een beetje ontspanning. De enorme ruimte omvat binnen- en buitenzwembaden met panoramisch uitzicht, Turkse baden, privésuites en behandelkamers met uitzicht op de oceaan. Behandelingen variëren van traditionele hammamrituelen tot weelderige massages en gezichtsbehandelingen.
Als je jezelf kunt losrukken van de oase van Cullinan Belek, zijn de nabijgelegen steden zeker een bezoek waard. Begin in Kaleiçi, een oud stadje dat een lappendeken is van geplaveide steegjes, gerestaureerde Ottomaanse huizen en binnenplaatsen die uitkomen op de met jachten gevulde oude haven van Antalya. Ga landinwaarts naar Aspendos, waar het Romeinse theater een van de best bewaarde ter wereld is, terwijl het nabijgelegen Perge een mozaïek is van oude straten en zuilen die langzaam worden teruggeëist door het landschap.
Op het water zijn boottochten een geweldige manier om de indrukwekkende kustlijn vanuit een ander perspectief te zien. Je glijdt langs rotsachtige baaien en inhammen, terwijl de wazige Taurusgebergte in de verte zorgen voor een schilderachtige achtergrond.
Voor iets anders brengt de Mount Tahtalı-kabelbaan bezoekers meer dan 2.000 meter boven de kust, met dromerige uitzichten op de Middellandse Zee, met dichte dennenbossen en de ruige pieken van de bergen daarbuiten.
Om meer te weten te komen en je Turkse uitje te plannen, bezoek Cullinan Belek.
