In Alberta zal binnenkort een referendum worden gehouden over de onafhankelijkheid van Canada. Premier Danielle Smith heeft aangekondigd dat het referendum zal plaatsvinden op 19 oktober van dit jaar. De inwoners van Alberta zullen de vraag voorgelegd krijgen of de provincie een provincie van Canada moet blijven, of dat de regering van Alberta de juridische procedure moet starten voor een bindend referendum over de afscheiding van Canada.
De aankondiging van het referendum komt na een volksinitiatief waarin meer dan 300.000 handtekeningen werden verzameld die opriepen tot afscheiding. Tegelijkertijd was er een ander initiatief dat het verblijf van Alberta in Canada steunde en meer dan 400.000 handtekeningen verzamelde. Dit zal de eerste grote test zijn van de eenheid van het land in tientallen jaren.
Alberta is een olierijke provincie waarvan de inwoners al lang het gevoel hebben dat de hoofdstad Ottawa de provincie negeert. Ondanks deze gevoelens blijkt uit peilingen dat de meerderheid van de inwoners van Alberta tegen afscheiding zal stemmen. Dit betekent dat de premier ook tegen afscheiding zal stemmen.
Een andere Canadese provincie met een actieve secessionistische beweging is Quebec, waar in het verleden twee referenda zijn gehouden. In de tweede referendum van 1995 werd het resultaat als bijzonder nipt beoordeeld, met een meerderheid van 50,58% voor ‘blijven’.
Het is duidelijk dat het referendum in Alberta een belangrijk moment zal zijn voor de provincie en voor Canada als geheel. De uitkomst zal de toekomst van Alberta binnen Canada bepalen en zal ongetwijfeld gevolgen hebben voor de politieke en economische situatie in het land.
