Bij een terminale kankerpatiënt heeft gisteren in Uruguay de eerste euthanasie plaatsgevonden, een primeur voor het Latijns-Amerikaanse land. De patiënt, een vrouw van 69 jaar oud met terminale alvleesklierkanker, maakte een einde aan haar lijden door middel van euthanasie. Dit gebeurde nadat Uruguay vorige maand als eerste land in de regio een wet heeft ingevoerd die euthanasie mogelijk maakt voor mensen in de laatste fase van een terminale ziekte.
Na jaren van discussie op parlementair niveau en ondanks hevig verzet van de katholieke kerk, werd Uruguay in oktober 2025 het eerste land in Latijns-Amerika waar een wetsontwerp voor euthanasie werd aangenomen onder specifieke voorwaarden. De wet trad in april in werking en bepaalt dat de persoon die euthanasie aanvraagt meerderjarig moet zijn, het staatsburgerschap van het land moet hebben en in de eindfase van een ongeneeslijke ziekte moet verkeren die ondraaglijke pijn of ernstige verslechtering van de kwaliteit van leven veroorzaakt.
De wet schrijft voor dat de patiënt zelf de behandelend arts moet vragen om euthanasie te ondergaan en dat er binnen drie dagen een antwoord moet worden gegeven. Een tweede medisch advies is nodig om de procedure te laten doorgaan en in geval van onenigheid tussen artsen beslist een medische commissie. Euthanasie wordt uitgevoerd met strikt gedefinieerde formuleringen en de patiënt kan zijn of haar beslissing op elk moment herroepen.
Uruguay staat bekend als een seculier en progressief land in de regio, waar kwesties als het homohuwelijk, abortus en het gebruik van cannabis al eerder zijn gelegaliseerd. Federico Preve, een parlementslid dat mede-indiener was van de wet voor een “waardige dood”, noemde de eerste euthanasie in Uruguay een symbolische en belangrijke dag voor het land. Hij benadrukte dat de vrouw vredig kon sterven volgens haar eigen overtuigingen, en dat dit een keuze is die respect en waardigheid verdient.
