Europa lijkt nu een scenario van een ernstige crisis in de bevoorrading van vliegtuigbrandstof en grote verstoringen van vluchten in de komende weken te vermijden, waarmee onheilspellende voorspellingen van slechts een maand geleden worden teruggedraaid. De klimaatverandering wordt voornamelijk toegeschreven aan de stijgende brandstofprijzen, die raffinaderijen en handelaars ertoe hebben aangezet meer lading naar de Europese markt te sturen. Deze ontwikkeling heeft bijgedragen aan het opvullen van een sneller dan verwachte leemte die was ontstaan door de vermindering van de aanvoer uit de Perzische Golf, als gevolg van de gevolgen van de Amerikaans-Israëlische oorlog met Iran en problemen bij de scheepvaart door de Straat van Hormuz.
Ondanks de verbetering van het imago zijn de zorgen nog niet volledig weggenomen. Analisten en functionarissen waarschuwen dat als de crisis in het Midden-Oosten aanhoudt en de olietransporten via de Straat van Hormuz niet worden hersteld, er in het vroege najaar bevoorradingsproblemen kunnen ontstaan. Ryanair-topman Michael O’Leary leek geruststellend en zei dat brandstofleveranciers hen hadden verzekerd dat er tot minstens half juli geen verstoringen werden verwacht. Hij zei dat de toegenomen brandstofimport uit West-Afrika, de Verenigde Staten en Noorwegen nu een aanzienlijk deel van de verliezen uit het Midden-Oosten dekt.
Het huidige optimisme staat in schril contrast met de waarschuwingen van een paar weken geleden. Destijds waarschuwde de uitvoerend directeur van het Internationaal Energieagentschap dat Europa al eind mei te maken zou kunnen krijgen met tekorten aan vliegtuigbrandstof. De laatste cijfers laten echter een aanzienlijke productiestijging in de VS en West-Afrika zien. De Verenigde Staten zijn in feite van netto-importeur van brandstof in 2025 veranderd in een netto-exporteur begin 2026, omdat de toegenomen raffinaderijactiviteit de productie naar meerjarige hoogtepunten duwde. Tegelijkertijd voeren ook de Europese energiebedrijven hun productie op. Het Spaanse Repsol heeft een plan aangekondigd om de productie van vliegtuigbrandstof met 15-20% te verhogen, en onderstreept dat dit cruciale sectoren zoals het toerisme zal ondersteunen.
Volgens het Internationaal Energieagentschap is de toename van de productie en de export echter nog niet voldoende om de verliezen als gevolg van het verminderde verkeer door de Straat van Hormuz volledig te dekken. Het agentschap wijst erop dat zonder een onmiddellijke de-escalatie van de crisis het herstel van het marktevenwicht tijd zal vergen. In de eerste weken van de crisis waren de prijzen voor vliegtuigbrandstof tot boven de $200 per vat gestegen, meer dan het dubbele van het niveau van voor de oorlog. Ze hebben zich nu teruggetrokken tot ongeveer 162 dollar, wat de zorgen helpt de-escaleren. De aanvankelijke prijsstijgingen hadden luchtvaartmaatschappijen als SAS en Lufthansa ertoe gebracht duizenden korteafstandsvluchten te annuleren omdat deze als onrendabel werden beschouwd. In plaats daarvan kondigde Ryanair deze week de toevoeging van nieuwe routes aan.
Volgens de laatste schattingen van Eurocontrol zal het luchtverkeer deze zomer naar verwachting met 2% tot 2,5% toenemen vergeleken met vorig jaar, hoewel iets lager dan aanvankelijk werd voorspeld. De Europese Commissie lijkt voorzichtig optimistisch en wijst erop dat er momenteel geen brandstoftekorten zijn in de EU. Het waarschuwt echter dat er de komende weken regionale marktdruk zou kunnen ontstaan als de verstoring van de stromen door de Straat van Hormuz voortduurt. In geval van een noodsituatie herinnert de EU eraan dat er strategische brandstofvoorraden zijn die kunnen worden aangeboord, in combinatie met maatregelen om het verbruik te beperken. Een soortgelijke terughoudendheid bestaat in Groot-Brittannië, dat vóór de oorlog ongeveer de helft van zijn behoefte aan vliegtuigbrandstof uit de Golf haalde. Een Britse regeringsfunctionaris schatte in dat het zomerseizoen beheersbaar lijkt, maar liet de mogelijkheid van druk vanaf september open. Ondanks de bedenkingen lijken analisten optimistisch over de nabije toekomst. “De zomer zal soepel verlopen”, schatten deskundigen op de energiemarkt, waarbij ze benadrukken dat de vrees voor een onmiddellijke crisis lijkt te zijn afgenomen.
