De advertentie die Chuo Xiaoyong plaatste voor herders om in zijn afgelegen weilanden in Zuid-Mongolië te werken, ging viraal in China. Meer dan 700 mensen solliciteerden naar de twee functies, waaronder werknemers uit grote steden als Shanghai en Chongqing, fabrieksarbeiders in heel China en zelfs universitair afgestudeerden. De reactie op de advertentie onthult de toenemende druk op de arbeidsmarkt in het land.
Chuo was verrast door het succes van de advertentie en merkte op dat een tiende van de sollicitanten net was afgestudeerd aan de universiteit, terwijl anderen schulden hadden, slopende fabrieksbanen hadden of uitgeput waren door de politiek op de werkvloer. Het lijkt erop dat gewone mensen moeite hebben om werk te vinden in China.
Een opvallend aspect van de sollicitanten was dat de helft van hen was geboren in de jaren negentig, een leeftijdsgroep die centraal staat in wat Chinese arbeiders ‘de 35-jarige vloek’ noemen. Uit onderzoek blijkt dat de meeste werkgevers, inclusief de publieke sector, oudere kandidaten over het hoofd zien.
Een van de sollicitanten, de 28-jarige Wu, een e-commercemedewerker die 10.000 yuan per maand verdient, was geïnteresseerd in de positie van herder. Ze wil weg uit het stadsleven en genieten van een rustig, afgezonderd leven, weg van de drukte.
Een andere sollicitant, James Guo, voelde zich uitgeput door het werken in een fabriek waar hij containers produceert. Hij klaagde over de lange werkdagen en de hoge werkdruk, die hij niet langer aankon. Werknemers in China klagen vaak over de ‘996’-cultuur, waarbij ze van 9.00 uur tot 21.00 uur, zes dagen per week moeten werken.
De grote respons op de advertentie voor herders laat zien dat er in China een groeiende groep mensen is die de drukte en stress van het stadsleven willen ontvluchten en op zoek zijn naar een eenvoudiger en rustiger bestaan op het platteland.
