Een schok ging door de Franse publieke opinie toen bekend werd dat een negenjarige jongen opgesloten zat in een kast van een huis in Merindol, zonder water en elektriciteit. Het jongetje, genaamd Theo, werd uiteindelijk gered nadat een buurvrouw de politie had ingeschakeld.
Theo zat vast in een kast van slechts 4 vierkante meter, onder constant toezicht van een camera. De buurvrouw van het gezin, Sandrine, werd achterdochtig toen ze Theo’s stiefvader met de andere kinderen zag vertrekken, terwijl Theo achterbleef. De kinderen vertelden haar dat ze naar hun moeder op de kraamafdeling gingen, maar Sandrine vertrouwde het niet en belde de politie.
De moeder van het gezin beweerde aanvankelijk dat Theo gestraft werd en op zijn kamer moest blijven. Echter, de buurman hoorde dat Theo werd opgesloten in de kast, terwijl een camera zijn bewegingen volgde. Toen de politie ter plaatse kwam, troffen ze Theo aan, ondervoed en opgerold in de kast, zonder ruimte om zijn benen te strekken.
Theo bracht hele dagen door in de kast, zonder water en ventilatie. Toen hij eindelijk bevrijd werd, had hij dorst en was hij oververhit. Om zijn buurvrouw Sandrine te bedanken, maakte Theo een schilderij voor haar. Sandrine voelde zich alsof ze Theo uit de hel had gehaald.
Een andere inwoner van het gebied, Bruno, was diep geraakt door de situatie en benadrukte het belang van de redding van Theo. De jongen werd overgebracht naar een instelling in Avignon, terwijl zijn stiefvader werd gearresteerd en er een onderzoek werd gestart naar verwaarlozing en ondervoeding. De moeder van Theo, die in het ziekenhuis verbleef na de bevalling, zal naar verwachting ook getuigen in de zaak.
