Muggen kunnen worden ‘getraind’ om de geur van insectenwerend middel te associëren met hun maaltijd, waardoor ze de bespoten insecten vermijden. Deze interessante bevinding werd onthuld in een recente studie, waarbij onderzoekers ontdekten dat muggen kunnen leren om DEET, een veelgebruikt insectenwerend middel, te associëren met voedsel en zo de bespoten insecten te vermijden.
Deze ‘training’ van muggen werd uitgevoerd met behulp van een methode vergelijkbaar met Pavlovs klassieke experiment met honden, waarbij de muggen leerden om DEET te associëren met voedsel en zo hun gedrag aanpasten. De resultaten van het onderzoek tonen aan dat DEET een effectief middel is om muggen af te weren en te voorkomen dat ze bijten.
DEET, dat in de jaren veertig van de vorige eeuw werd ontwikkeld, wordt wereldwijd erkend als een effectief middel tegen muggenoverdraagbare ziekten. Het is de absolute referentie op het gebied van insectenwerende middelen en wordt veel gebruikt door de Wereldgezondheidsorganisatie om ziekten veroorzaakt door muggen te bestrijden.
Het onderzoek benadrukt het belang van het begrijpen van hoe insectenwerende middelen werken op insecten, en suggereert dat er behoefte is aan nieuwe, effectieve en milieuvriendelijke stoffen. De resultaten van het experiment tonen aan dat muggen hun gedrag kunnen aanpassen op basis van hun ervaringen, wat aantoont dat hun reactie op DEET niet alleen wordt bepaald door de chemie van het molecuul, maar ook door de manier waarop ze informatie interpreteren.
Al met al werpt dit onderzoek een nieuw licht op de interactie tussen muggen en insectenwerende middelen, en suggereert dat muggen kunnen worden ‘getraind’ om bepaalde geuren te vermijden. Dit kan mogelijk leiden tot de ontwikkeling van nieuwe en innovatieve methoden om muggenbeten te voorkomen en de verspreiding van door muggen overgedragen ziekten te verminderen.
