Acht schoolmeisjes zijn gearresteerd in Kenia op verdenking van brandstichting in een kostschool voor meisjes, waarbij minstens 16 mensen om het leven kwamen en 73 anderen gewond raakten. De brand brak uit in de slaapzaal van de Utumisi Girls’ School in Gilgil, een stad ongeveer 100 kilometer ten noorden van Nairobi. De politie van de recherche heeft aangegeven dat voorlopig onderzoek heeft geleid tot de identificatie van de acht meisjes als verdachten in verband met de brandstichting. Ze zijn momenteel in hechtenis genomen.
Dit is niet de eerste keer dat Kenia wordt getroffen door dodelijke schoolbranden. In september 2024 kwamen 21 studenten om het leven bij een brand in een slaapzaal in de buurt van Nyeri. De regering heeft gemeld dat er in datzelfde jaar meer dan 100 schoolbranden werden geregistreerd in het land. De dodelijkste schoolbrand in Kenia vond plaats in 2001, waarbij 67 middelbare scholieren omkwamen in het district Matsakos, in het zuiden van het land.
Onderzoekers hebben vastgesteld dat veel van deze branden worden aangestoken door studenten als vorm van protest tegen de strenge disciplinaire maatregelen en de slechte levensomstandigheden op kostscholen. Het is een zorgwekkend fenomeen dat de autoriteiten in Kenia proberen aan te pakken. De acht meisjes die nu zijn gearresteerd zullen verder worden onderzocht en berecht voor hun rol in deze tragische gebeurtenis.
