Maltese burgers zijn zaterdag naar de stembus gegaan voor de parlementsverkiezingen, waarbij de Labour-regering naar verwachting een vierde ambtstermijn zal behalen, ondanks zorgen over overbouw en corruptie. Opiniepeilingen voorspellen een overwinning voor de zittende premier Robert Abella, die zich tijdens zijn verkiezingscampagne richtte op de economische prestaties van de Labour Party. Hij beloofde Malta, dat sterk afhankelijk is van import, te beschermen in een tijd van geopolitieke crises. Zijn belangrijkste politieke tegenstander is de kandidaat van de Nationalistische Partij (PN), Alex Borg, een 30-jarige advocaat en voormalig winnaar van de schoonheidswedstrijd “Mr. World Malta”.
Eind april riep Abela vervroegde parlementsverkiezingen uit, oorspronkelijk gepland voor begin 2027. De premier noemde mondiale geopolitieke zorgen als gevolg van de oorlog in Iran als reden voor het uitschrijven van vervroegde verkiezingen, waarbij hij benadrukte dat zijn regering een nieuw mandaat nodig heeft om het land door een dreigende energiecrisis te loodsen. Tijdens de laatste verkiezingsbijeenkomsten beloofde hij zijn aanhangers dat hij “een kapitein zo sterk als staal” zou zijn.
Malta is het kleinste en dichtstbevolkte land van de Europese Unie, met ongeveer 550.000 inwoners op een oppervlakte van 316 vierkante kilometer. De eilandstaat heeft een bloeiende economie die grotendeels gebaseerd is op toerisme, online gokken en financiële diensten. Veel kiezers zijn van mening dat de economische prestaties alle andere zorgen overtroeven. De bevolking is de afgelopen tien jaar met bijna 30% gegroeid, grotendeels als gevolg van de komst van buitenlanders, wat heeft geleid tot een bouwexplosie waarbij kranen de lucht vullen, verkeersopstoppingen ontstaan en essentiële diensten en het milieu onder druk komen te staan.
In een land dat bijna al zijn energie importeert, zijn de kosten van de energierekeningen de meest urgente kwestie van de verkiezingen. De regering beweert dat zij 250 miljoen euro extra aan potentiële subsidies zal toewijzen om de gevolgen van de oorlog in het Midden-Oosten te verzachten, bovenop de 150 miljoen euro die al voor 2026 is toegewezen. Malta heeft weinig natuurlijke hulpbronnen en is een van de landen die het meest zijn blootgesteld aan klimaatverandering en wordt bedreigd door woestijnvorming en droogte. Geen van de twee belangrijkste politieke partijen die strijden om de macht heeft echter van het klimaat een prioriteit gemaakt. Volgens de laatste Malta Independent-peiling staat de Labour-partij voorop met 49% in stemintentie, vergeleken met 38% voor de Nationalistische Partij.
Volgens een rapport uit 2025 van de Raad van Europa loopt Malta nog steeds aanzienlijk achter in de strijd tegen corruptie, maar veel Maltezen zijn terughoudend om publiekelijk over de kwestie te spreken. Abela is premier sinds januari 2020, toen zijn voorganger Joseph Muscat aftrad na een politieke crisis die werd aangewakkerd door de moord op journaliste Daphne Caruana Galizia in 2017. Het onderzoek van Galizia bracht corruptie op de hoogste machtsniveaus aan het licht, wat licht werpt op de banden tussen het zakenleven en de politieke elite van Malta. Ondanks de schandalen en corruptie denken analisten echter dat de Maltezen vandaag eerst met hun portemonnee zullen stemmen. De stembussen zijn vandaag om 07.00 uur geopend en sluiten om 22.00 uur. De eerste verkiezingsuitslag wordt zondagmiddag verwacht.
