De directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie, Tedros Adhanom Ghebreyesus, is aangekomen in Bunia, de hoofdstad van de provincie Ituri, die momenteel het epicentrum vormt van de ernstige ebola-epidemie die zich verspreidt in het oostelijke deel van de Democratische Republiek Congo. Deze nieuwe epidemie bedreigt de 100 miljoen inwoners van het land, dat een van de armste ter wereld is. De WHO heeft een mondiaal gezondheidsalarm afgekondigd vanwege de situatie.
Tedros Adhanom Ghebreyesus is sinds donderdag in Congo en brengt nu een tweedaags bezoek aan de provincie Ituri. Hij heeft aangegeven persoonlijk naar Bunia te gaan om de lokale leiders te ontmoeten, naar hun zorgen te luisteren en hulp te bieden waar mogelijk. De provincie Ituri telt momenteel het grootste aantal ebolagevallen volgens de WHO.
De aanwezigheid van gewapende groepen in de plattelandsgebieden van Congo maakt de toegang voor hulpverleners erg moeilijk. Hierdoor schatten internationale gezondheidsautoriteiten dat de omvang van de epidemie nog steeds onderschat wordt in de publieke verslagen. De beperkte capaciteit van de staatsgezondheidsdiensten om laboratoriumtests uit te voeren om gevallen te bevestigen, draagt ook bij aan deze uitdaging.
Tedros Adhanom Ghebreyesus benadrukt dat ondanks de complexiteit van de situatie, hij gelooft dat de epidemie gestopt kan worden. Hij wijst erop dat ebola de afgelopen vijftig jaar aan 15.000 mensen in Afrika het leven heeft gekost. De dodelijkste uitbraak in de Democratische Republiek Congo tussen 2018 en 2020 resulteerde in de dood van 2.300 mensen van de 3.500 bevestigde gevallen.
De internationale gemeenschap wordt opgeroepen om hun steun te vergroten en samen te werken om deze crisis aan te pakken en verdere verspreiding van de ziekte te voorkomen. De aanwezigheid van Tedros Adhanom Ghebreyesus in Ituri toont het belang en de urgentie van de situatie aan en hopelijk zullen er gezamenlijke inspanningen worden geleverd om deze epidemie onder controle te krijgen.
