De Amerikaanse minister van Defensie, Piet Hegseth, heeft een duidelijke boodschap gestuurd naar Teheran door te verklaren dat de Verenigde Staten volledig voorbereid zijn om de militaire operaties tegen Iran te hervatten. Tijdens het internationale veiligheidsforum ‘Shangri-La Dialogue’ in Singapore benadrukte Hegseth dat de VS beschikken over aanzienlijke militaire reserves en de nodige capaciteiten om op elke ontwikkeling te reageren. Hij benadrukte dat Washington nog steeds vasthoudt aan zijn internationale verplichtingen en dat het voorkomen van Iran het verkrijgen van kernwapens een belangrijk doel blijft.
De uitspraken van Hegseth komen na een bijeenkomst die president Donald Trump had met zijn staf over een mogelijk akkoord met Teheran. Een functionaris van het Witte Huis benadrukte dat Trump alleen een deal zal goedkeuren als deze voldoet aan de gestelde voorwaarden van de VS en dat Iran geen kernwapens mag hebben. De Amerikaanse kant dringt erop aan dat elke overeenkomst verplichtingen moet bevatten die de ontwikkeling van een nucleair arsenaal door Teheran definitief uitsluiten.
Tijdens dezelfde toespraak in Singapore sprak Hegseth ook zijn bezorgdheid uit over de groeiende militaire macht van China in de regio Azië-Pacific. Hij benadrukte dat er legitieme zorgen zijn over China’s militaire opbouw en uitbreiding van militaire activiteiten in de regio en daarbuiten. Dit krijgt extra betekenis nu de Chinese minister van Defensie voor het tweede achtereenvolgende jaar afwezig is op het forum.
Hegseth betoogde dat de Verenigde Staten streven naar een stabiel machtsevenwicht in de regio, waarbij voorkomen wordt dat enig land een hegemonistische rol kan spelen. Hij benadrukte dat Washington zowel Iran als China blijft beschouwen als belangrijke uitdagingen voor zijn strategische beleid in het Midden-Oosten en Azië. De Amerikaanse minister maakt duidelijk dat de VS in staat zijn om militaire operaties tegen Iran te hervatten indien nodig, en dat zij vastbesloten zijn om de veiligheid en het welzijn van henzelf en hun bondgenoten te beschermen.
