De Wereldgezondheidsorganisatie heeft vandaag haar aanbevelingen bekendgemaakt met betrekking tot behandelingen en kandidaat-vaccins die de Ebola-uitbraak in het oosten van de Democratische Republiek Congo zouden kunnen aanpakken. Tijdens het bezoek van de directeur-generaal van de WHO aan Bunia, de hoofdstad van de provincie Ituri – het epicentrum van de uitbraak – kondigde de WHO aan dat deskundigengroepen en adviesorganen vaccins en mogelijke behandelingen hebben beoordeeld voor de preventie en behandeling van ziekten veroorzaakt door de Budibugyo-stam.
Voor de behandelingen hebben onafhankelijke deskundigen vastgesteld dat veel experimentele medicijnen voldoende veelbelovend zijn om de voorkeur te geven aan klinische onderzoeken. Specifieke behandelingen of vaccins zijn nog niet beschikbaar voor deze stam. De monoklonale antilichamen MBP134 en Maftivimab, evenals het antivirale remdesivir, zullen worden geëvalueerd in klinische onderzoeken bij bevestigde gevallen. Er wordt ook een behandeling voorgesteld die de antilichamen combineert met het antivirale middel. De nauwe contacten van bevestigde of vermoedelijke gevallen kunnen om preventieve redenen het orale antivirale middel obeldesivir krijgen, hoewel effectieve contacttracering in sommige gebieden van de Democratische Republiek Congo moeilijk kan zijn.
Wat betreft vaccins, wordt het rVSV Bundibugyo-vaccin beschouwd als het meest veelbelovend en is ontwikkeld door het International AIDS Vaccine Initiative (IAVI). Het zal echter nog zeven tot negen maanden duren voordat het beschikbaar is voor klinische proeven. Een ander vaccin, ChAdOx1 Bundibugyo, ontwikkeld door de Universiteit van Oxford en het Serum Institute of India, zal mogelijk binnen twee of drie maanden beschikbaar zijn om de effectiviteit ervan te beoordelen. De Ervebo, het enige vaccin dat beschikbaar is voor de Zaïre-stam van Ebola, lijkt niet effectief te zijn tegen de Budibugyo-stam.
WHO, de regeringen van DR Congo en Oeganda, de Afrikaanse Centra voor Ziektebestrijding en -preventie (CDC Africa) en andere wetenschappelijke instanties werken samen om protocollen te ontwikkelen voor de behandelingen als onderdeel van veldproeven. De voorgestelde medicijnen en vaccins mogen alleen in klinische onderzoeken worden gebruikt, zodat veilige conclusies kunnen worden getrokken. De WHO benadrukt dat de prioriteit ligt bij het doorbreken van de transmissieketen met behulp van instrumenten die al tientallen jaren beschikbaar zijn, zoals patiëntmonitoring, contacttracering, snelle diagnose, isolatie, patiëntenzorg, mobilisatie van de gemeenschap en veilige begrafenissen.
Op dit moment zijn er meer dan 1.000 vermoedelijke gevallen geregistreerd in de Democratische Republiek Congo, waarbij 246 patiënten zijn overleden volgens de meest recente telling van de Africa CDC. Het is van groot belang dat de aanbevelingen van de WHO worden opgevolgd om de Ebola-uitbraak effectief te kunnen bestrijden.
