De Europese Unie overweegt een tijdelijke “bevriezing” van het prijsplafond voor Russische olie, vanwege de voortdurende oorlog in het Midden-Oosten en de verstoring van de scheepvaart in de Straat van Hormuz die de internationale prijzen voor ruwe olie hebben doen stijgen. Dit maakt deel uit van het 21e pakket sancties tegen Rusland dat Brussel begin juni wil afronden.
Vorig jaar heeft de EU een dynamisch mechanisme ingevoerd waarbij de limiet voor ruwe olie uit de Russische Oeral elke zes maanden automatisch wordt aangepast tot een niveau dat 15% onder de gemiddelde marktprijs ligt. De huidige limiet ligt op $44,10 per vat en zou normaal gesproken in de zomer moeten worden herzien. Door de stijgende prijzen als gevolg van de crisis in het Midden-Oosten kan het plafond echter opdrijven tot $65 per vat, boven de eerdere limiet van $60 die door de G7 was overeengekomen. Daarom liggen het handhaven van de huidige limiet, het opschorten van automatische verhogingen tot het einde van het jaar of het opleggen van een limiet van $60 op tafel.
Het nieuwe pakket sancties zal zich richten op extra banken, oliehandelaren, raffinaderijen en cryptocurrency-bedrijven in derde landen die Rusland zouden helpen de Europese beperkingen te omzeilen. Tegelijkertijd wordt het opleggen van sancties overwogen aan nog eens twintig tankers van de zogenaamde ‘schaduwvloot’ die Moskou gebruikt om zijn olie te vervoeren. In een later stadium zou hetzelfde regime kunnen worden uitgebreid tot tankers voor vloeibaar aardgas, waardoor het vermogen van het Kremlin wordt beperkt om een soortgelijke schaduwvloot voor LNG te creëren.
Ondanks de stemming voor grotere druk op Rusland wordt een volledig embargo op maritieme diensten in dit stadium niet waarschijnlijk geacht. Verschillende lidstaten reageren, daarbij verwijzend naar de instabiliteit in het Midden-Oosten en de noodzaak om te coördineren met de bredere G7. Naast energie overweegt Brussel nieuwe handelsbeperkingen voor cruciale mineralen, metalen en grondstoffen die worden gebruikt in de Russische lucht- en ruimtevaartindustrie en de productie van drones. De EU overweegt ook manieren om het clearinghuis Euroclear te ondersteunen, vanwege een uitspraak van de Russische rechtbank die de Russische Centrale Bank mogelijk in staat stelt tegen haar activa in te gaan.
De Europese Unie staat voor belangrijke beslissingen met betrekking tot Russische olie en de bijbehorende sancties, die een impact zullen hebben op de internationale oliemarkt en de geopolitieke situatie in de regio. Het is belangrijk om deze ontwikkelingen nauwlettend te volgen en te zien hoe ze zich zullen ontvouwen in de komende maanden.
