De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft maandag opdracht gegeven tot aanvallen op de zuidelijke buitenwijken van Beiroet, gecontroleerd door Hezbollah, wat een verdere escalatie van een oorlog signaleert die de bemiddeling om het conflict tussen de VS en Iran op te lossen ingewikkeld heeft gemaakt. De woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Esmail Baghai, zei dat Israëlische aanvallen in Libanon tot de factoren behoorden die een vertraging veroorzaakten in het diplomatieke proces om de oorlog tussen de VS en Iran te beëindigen. Hij herhaalde dat een staakt-het-vuren in Libanon een integraal onderdeel is van elke deal.
Mensen begonnen de zuidelijke buitenwijken van Beiroet, bekend als Dahiyeh, te ontvluchten als reactie op de Israëlische waarschuwing – de laatste golf van ontheemding in een conflict dat meer dan 1 miljoen mensen in Libanon heeft ontworteld. “Er zal geen situatie zijn waarin Hezbollah onze steden en onze burgers zal aanvallen, en het terroristenhoofdkwartier in Beiroet, Dahiyeh, zal verboden terrein blijven”, zei Netanyahu in een op video opgenomen verklaring.
Netanyahu zei dat Israël de grondactiviteiten in Libanon blijft opvoeren, waar Israëlische troepen een zelfverklaarde veiligheidszone in het zuiden hebben ingesteld. Ze zeggen dat ze ernaar streven Noord-Israël te beschermen tegen Hezbollah-aanvallen. Na in de eerste weken van de oorlog de zuidelijke buitenwijken van Beiroet te hebben bestormd, heeft Israël slechts twee aanvallen in het gebied gelanceerd sinds de Amerikaanse president Donald Trump op 16 april een staakt-het-vuren in Libanon aankondigde, zelfs nu de vijandelijkheden in Zuid-Libanon woeden.
Het conflict brak op 2 maart uit toen Hezbollah het vuur op Israël opende uit solidariteit met Iran, dat werd aangevallen door de VS en Israël. De Israëlische minister van Defensie Israel Katz zei dat er geen “rust” zou zijn in Beiroet als er geen “rust” zou zijn in Noord-Israël. De Libanese autoriteiten zeggen dat in het land ruim 3.400 mensen zijn omgekomen als gevolg van Israëlische aanvallen sinds 2 maart, toen Hezbollah het vuur op Israël opende ter ondersteuning van Iran, dat werd aangevallen door de VS en Israël.
De vijandelijkheden in Libanon zijn geïntensiveerd, ondanks een reeks zeldzame ontmoetingen tussen de regeringen van Libanon en Israël, onder toezicht van Washington. Een Amerikaanse functionaris zei zondag dat minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio met zowel de Libanese president Joseph Aoun als Netanyahu sprak over diplomatieke onderhandelingen tussen Israël en Libanon en een plan voorstelde dat een “geleidelijke de-escalatie” mogelijk zou maken. Als eerste stap zal Hezbollah alle aanvallen op Israël staken en in ruil daarvoor zal Israël afzien van een escalatie in Beiroet, aldus de Amerikaanse functionaris.
