Een trainingsvliegtuig van de Taiwanese luchtmacht is vandaag, dinsdag 2 juni, neergestort tijdens een oefening om een motorstoring op te lossen, waarbij twee piloten omkwamen, aldus het ministerie van Defensie in Taipei in een verklaring. Het incident vond plaats om 8.08 uur lokale tijd aan het noordelijke uiteinde van de landingsbaan van Gangshan Air Base, in het zuidelijke deel van het eiland, in de stad Kaohsiung.
Tot nu toe zijn alleen de achternamen en rangen van de twee piloten – vicecommandanten Lu en Guo – vrijgegeven. De Taiwanese luchtmacht heeft aangekondigd dat zij een speciale taskforce heeft opgericht om de oorzaak van de crash te onderzoeken. De Taiwanese president Lai Ching-te zei dat hij “diep bedroefd” was door het verlies aan mensenlevens. Hij noemde de piloten “helden” en bedankte hen voor hun “opoffering en toewijding” aan Taiwan.
De Taiwanese luchtmacht gebruikt eenmotorige Beechcraft-helikopters als het belangrijkste trainingsvliegtuig voor haar piloten, aldus de website van het Ministerie van Defensie in Taipei. Deze vliegtuigen werden in 1984 voor het eerst aan Taiwan geleverd. In januari ging ook al een F-16 multi-role gevechtspiloot op zee verloren tijdens een routinevlucht in het oosten van Taiwan, waarbij de exploitant nog steeds wordt vermist.
