Paus Leo heeft de eerste lekenvrouw op een hoge positie in de rooms-katholieke kerk benoemd. Maria Montserrat Alvarado, momenteel president van het Amerikaanse katholieke mediakanaal EWTN News, zal bij besluit van paus Leo XIV de communicatieafdeling van het Vaticaan leiden. Zij zal toezicht houden op de nieuwswebsite, het radiostation, de krant, de persdienst, de uitgeverij en de filmbibliotheek van het Vaticaan. De communicatieafdeling werd in 2015 opgericht door paus Franciscus.
In het verleden hebben nonnen en lekenvrouwen belangrijke posities bekleed binnen de rooms-katholieke curie, maar Alvarado is de eerste niet-non die is benoemd tot hoofd van een directoraat van de Heilige Stoel. Alvarado, geboren in Mexico-Stad en sinds 2008 Amerikaans staatsburger, zal op 1 november aantreden. Ze kwam bij EWTN als nieuwsanker en is sinds 2023 president en CEO, waar ze Paolo Ruffini zal vervangen, die met pensioen gaat.
De benoeming van Alvarado is een indicatie van de koers die paus Leo voortzet die tijdens zijn twaalfjarige pontificaat belangrijke stappen heeft ondernomen om de aanwezigheid van vrouwen in het Vaticaan te versterken, terwijl hij verschillende lekenvrouwen op hoge posities benoemde. Bovendien moderniseerde paus Franciscus de communicatie van het Vaticaan, waardoor de stijl van zijn boodschappen minder formeel en toegankelijker werd.
Leo heeft aangegeven dat ook hij veranderingen wil bewerkstelligen en nodigde daarom de kardinalen eind juni uit in het Vaticaan voor een bijeenkomst om “de effectiviteit van de kerkelijke communicatie opnieuw te beoordelen”. Deze benoeming van Alvarado laat zien dat de rooms-katholieke kerk stappen blijft zetten in de richting van meer inclusiviteit en modernisering.
