Het International Space Station (ISS) staat momenteel voor een mogelijke noodevacuatie vanwege een luchtlek in een gedeelte van het station. NASA heeft de astronauten op missie Crew-12 gevraagd om zich voor te bereiden op een evacuatie door te schuilen in het Crew Dragon-ruimtevaartuig en hun ruimtepakken aan te trekken. Dit alles gebeurde terwijl het Russische team aan boord van het station bezig was met het dichten van het lek.
Het eerste lekpunt is inmiddels afgedicht door de Russische bemanning, maar er wordt nog gewerkt aan het repareren van een tweede lekpunt. NASA benadrukt dat er momenteel geen gevaar is voor de bemanning en de systemen aan boord van het ISS. De voorbereidingen voor een mogelijke evacuatie worden uit voorzorg getroffen, terwijl het werk om het lek op te sporen en te repareren doorgaat.
NASA en de Russische ruimtevaartorganisatie Roscosmos zijn al maanden in gesprek over kleine luchtlekken die zijn ontdekt in de Russische Zvezda Service Module van het ISS. Tot voor kort werd gedacht dat de lekken beperkt waren, maar maandag nam het luchtverlies aanzienlijk toe, wat leidde tot de verhoogde bereidheid van de astronauten voor een mogelijke evacuatie.
Op dit moment bevinden zich zeven astronauten en kosmonauten uit Rusland, de Verenigde Staten en Frankrijk in het internationale ruimtestation. De bemanning van missie Crew-12 bestaat uit NASA-astronauten Jessica Mair en Jack Hathaway, de Franse astronaut Sophie Andeno en de Russische kosmonaut Andrej Fedayev. Een van de astronauten, Chris Williams, kreeg de opdracht om voorzorgsmaatregelen te nemen en over te stappen op het Crew Dragon-ruimtevaartuig vanwege het luchtlek.
Het ISS wordt beschreven als een uniek microzwaartekrachtlaboratorium waar wetenschappelijk onderzoek en het testen van nieuwe technologieën plaatsvindt. Het is een belangrijke locatie voor internationale samenwerking en het uitvoeren van experimenten die niet mogelijk zijn onder aardse omstandigheden. NASA en Roscosmos zullen blijven samenwerken om het luchtlek op te sporen en te repareren, zodat de veiligheid van de bemanning aan boord van het ISS gewaarborgd blijft.
