Bernadette Chirac, de weduwe van voormalig president Jacques Chirac, is op 93-jarige leeftijd overleden. Haar dochter, Claude Chirac, maakte dit gisteren bekend aan Agence France-Presse. Bernadette, geboren als Chodron de Courcelles, is vredig in haar slaap overleden, omringd door haar familie. Ze zou op 18 mei 93 jaar zijn geworden. Haar man, Jacques Chirac, overleed in 2019 op 86-jarige leeftijd.
Bernadette Chirac was een opmerkelijke vrouw. Ze was de enige first lady die ook een gekozen ambt bekleedde, namelijk dat van prefectuurraadslid van Courez in Middenwest-Frankrijk. Ze werd voortdurend herkozen en bekleedde deze functie van 1979 tot 2015. Bernadette stond lange tijd in de schaduw van haar man, die verschillende functies bekleedde zoals vice-minister, premier en burgemeester van Parijs, voordat hij in 1995 tot president van Frankrijk werd verkozen bij zijn derde poging.
De Franse president Emmanuel Macron heeft Bernadette Chirac geprezen als een “grote dame van het hart” die de geschiedenis van Frankrijk heeft gemarkeerd. Zijn vrouw, Brigitte Macron, sprak haar immense respect uit voor Bernadette’s acties. Bernadette was niet alleen de echtgenote van een president, maar ze zette zich ook in voor het goede doel. In 2019 droeg ze haar functie als hoofd van de Franse ziekenhuisorganisatie Fondation des Hôpitaux de Paris-Hôpitaux de France over aan Brigitte Macron.
Bernadette Chirac werd geboren op 18 mei 1933 in Parijs. Ze groeide op in het chique 16e arrondissement van de Franse hoofdstad als lid van een familie van diplomaten. Tijdens haar studententijd aan de beroemde Sciences-Po in Parijs ontmoette ze Jacques Chirac, met wie ze in 1956 trouwde. Samen vormden ze een krachtig koppel dat de Franse politiek en geschiedenis heeft beïnvloed.
Met het overlijden van Bernadette Chirac verliest Frankrijk een belangrijke figuur. Haar nalatenschap zal voortleven in de herinneringen van de mensen die haar hebben gekend en gerespecteerd.
