Via de voormalige Chelsea-eigenaar Roman Abramovich, die vorige maand in Kiev werd uitgenodigd, probeerde de Oekraïense president Volodymyr Zelensky Vladimir Poetin ervan te overtuigen om directe vredesbesprekingen te voeren. Dit nieuws werd gemeld in een exclusieve publicatie van de Financial Times, waarin vier personen werden genoemd die bekend zijn met de zaak.
Zelensky vroeg Abramovich om een boodschap over te brengen aan de Russische president, waarin hij aangaf dat hij klaar was om hem te ontmoeten in een bilaterale top. Als deze ontmoeting zou plaatsvinden, zou het de eerste persoonlijke ontmoeting zijn tussen de twee leiders sinds het begin van de Russische invasie van Oekraïne vier jaar geleden.
Oekraïne wilde met deze stap laten zien dat het serieus is over de mogelijkheid van directe vredesbesprekingen met Rusland, vooral op een moment waarop de Verenigde Staten zich voornamelijk bezighouden met de oorlog in het Midden-Oosten. Kiev hoopt dat het succes bij het stoppen van het Russische offensief en de schade die het heeft toegebracht met langeafstandsaanvallen diep in Rusland, zoals in Sint-Petersburg, de druk op Rusland voor een onmiddellijk staakt-het-vuren zou kunnen vergroten.
Echter, Poetin blijft ervan overtuigd dat de superieure capaciteiten van Rusland uiteindelijk het Oekraïense verzet zullen onderdrukken en heeft geen interesse getoond in een ontmoeting met Zelensky. Het is de eerste keer dat melding wordt gemaakt van de betrokkenheid van miljardair Abramovich, tegen wie sancties zijn ingesteld door Groot-Brittannië en de EU.
Vrijdag bevestigde Poetin indirect de bemiddeling en zei dat de ‘vriend’ van de zakenman niet in een officiële hoedanigheid handelde, maar hij noemde een ontmoeting met Zelensky “zinloos”.
Abramovich heeft sinds de eerste weken van de oorlog van 2022 geholpen bij het bemiddelen van gesprekken tussen Rusland en Oekraïne. Hoewel zijn rol kleiner is geworden sinds Rusland vorig jaar directe onderhandelingen met de VS begon, is hij nog steeds betrokken bij discussies over gevangenenruil en andere bilaterale contacten met Oekraïne. Volgens een van de bronnen is hij nodig omdat hij de enige Rus is die de Oekraïners bereid zijn te tolereren en met wie ze kunnen omgaan.
