Een derde van de parlementsleden van de Britse regerende Labour-partij heeft maandag een brief ondertekend waarin zij de Britse regering oproepen om de handel met Israëlische nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever te beëindigen. Premier Keir Starmer wordt onder druk gezet om een harder standpunt in te nemen tegen de Israëlische acties tegen de Palestijnen, terwijl hij de historische positie van Groot-Brittannië als nauwe bondgenoot van Israël en de Verenigde Staten in evenwicht moet houden.
De brief, ondertekend door 137 Labour-wetgevers, vertegenwoordigt meer dan een derde van de 402 leden van de partij in het Lagerhuis. De Israëlische regeringscoalitie heeft de snelle uitbreiding van nederzettingen toegestaan, waarbij sommige ministers openlijk pleiten voor de annexatie van de Westelijke Jordaanoever, een gebied dat door Israël werd veroverd in de oorlog van 1967 en waar de Palestijnen hopen op een eigen staat.
Het geweld van kolonisten tegen Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever is ook toegenomen sinds het begin van de Gaza-oorlog in oktober 2023. Vorig jaar kondigde Spanje als eerste EU-land een importverbod aan op goederen uit Israëlische nederzettingen, en andere Europese landen zoals Ierland en Nederland overwegen soortgelijke stappen.
De Britse regering heeft al enkele maatregelen genomen tegen Israël, waaronder het opschorten van vrijhandelsbesprekingen, het opschorten van enkele wapenexportvergunningen en het opleggen van sancties aan twee extreemrechtse Israëlische ministers. Groot-Brittannië heeft zich ook verzet tegen een voorgestelde nieuwe deal die de Westelijke Jordaanoever in tweeën zou splitsen, en heeft de krachten gebundeld met bondgenoten om bedrijven aan te sporen niet deel te nemen aan de bouw ervan.
De Guardian meldde dat Groot-Brittannië nieuwe maatregelen aan het voorbereiden is om te voorkomen dat bedrijven betrokken raken bij de E1-deal. De regering heeft echter geen commentaar gegeven op toekomstige sanctieplannen. Het is duidelijk dat de kwestie van de handel met Israëlische nederzettingen een gevoelig onderwerp is dat de Britse regering voor een uitdaging stelt in haar buitenlands beleid.
