De hoofdaanklager van het Internationaal Gerechtshof, Karim Khan, is geschorst na beschuldigingen van seksueel misbruik. Het tuchtproces tegen hem werd afgerond en het bestuursorgaan van het ICC heeft besloten om de zaak door te verwijzen naar een speciale zitting van de lidstaten van het Hof. Volgens een document heeft een panel van vertegenwoordigers van 21 ICC-lidstaten geoordeeld dat Khan disciplinair wangedrag heeft gepleegd in verband met de beschuldigingen van seksueel misbruik.
De beschuldigingen tegen Khan kwamen voor het eerst aan het licht in 2024 en hebben voor onrust gezorgd tijdens zijn ambtstermijn als hoofd van het Openbaar Ministerie van het ICC. De beschuldigingen werden ingediend door een vrouw die onder zijn toezicht werkte op het hoofdkantoor van het Hof in Den Haag. Het besluit om de zaak door te verwijzen naar de lidstaten van het ICC is een ongekende stap en zou zelfs kunnen leiden tot een stemming om hem als aanklager te ontslaan.
De schorsing van Khan betekent niet dat zijn schuld al is bewezen. Hij had zich al tijdelijk teruggetrokken uit het bevel over de afdeling die oorlogsmisdaden onderzoekt en vervolgt. Het besluit van het uitvoerend comité was gebaseerd op een rapport van een onafhankelijk mechanisme van de VN en advies van gerechtelijke deskundigen, evenals schriftelijke verklaringen van zowel Khan als de klager.
De klachten van de ICC-medewerker gaan over het gedrag van Khan tussen 2023 en 2024. Zij beweert dat zij gedurende een lange periode het slachtoffer is geweest van dwangmatig en niet-consensueel seksueel gedrag, zowel tijdens zakenreizen in hotelkamers, op Khan’s kantoor en zelfs bij hem thuis. Khan’s advocaten hebben herhaaldelijk verklaard dat hij alle beschuldigingen categorisch ontkent en dat hij geen misbruik heeft gemaakt van zijn positie of gezag.
Het is nu aan de lidstaten van het ICC om te beslissen over de toekomst van Karim Khan als hoofdaanklager. Deze zaak heeft het Internationaal Strafhof in het middelpunt van intense onrust geplaatst en zal ongetwijfeld verdere discussie en actie uitlokken.
