Een F-35 gevechtsvliegtuig stortte neer tijdens de Airway High Schools van Alaska, waarbij de piloot gebruik maakte van zijn verhoogde stoel. Volgens het beheer van de Amerikaanse luchtmachtfaciliteit is de operator veilig. De operator werd geconfronteerd met “disfunctie tijdens de vlucht”, maar was in staat om de uitgeworpen stoel te gebruiken, zei Saprinis Paul Townsend, commandant van de 354e US Air Force Battle Wing.
De crash vond plaats tijdens de landing na het sporten, bij dezelfde bron. Volgens de administratie van de Eielson Air Force Base heeft het vliegtuig “ernstige schade” opgelopen. Het was niet duidelijk of het wel of niet kon worden gerepareerd. De exploitant werd naar het Basset Military Hospital gebracht.
Luitenant Townsend verzekerde dat een “grondig onderzoek” zou worden uitgevoerd om “de kansen om te worden herhaald te minimaliseren”. De F-35 is de vrucht van het duurste apparatuurprogramma in de Amerikaanse geschiedenis en de bron van de meeste inkomsten van de fabrikant van Lockheed Martin, die ongeveer 30% van de omzet bijdraagt.
Het Pentagon is van plan om 1,7 biljoen dollar uit te geven aan het F-35-programma en zal naar verwachting de komende decennia ongeveer 2500 exemplaren van de stealth jager verwerven. Het incident in Alaska benadrukt de risico’s en uitdagingen waarmee piloten en militairen worden geconfronteerd bij het gebruik van geavanceerde gevechtsvliegtuigen.
