Een gewapende organisatie, M23 genaamd, heeft duizenden mensen gerekruteerd onder dwang in het oostelijke deel van de Democratische Republiek Congo. Deze organisatie, gesteund door Rwanda, heeft een groot deel van Oost-DR Congo veroverd na een heropleving in 2021. Na de verovering van steden als Goma en Bukavu voerde M23 grootschalige gedwongen rekruteringscampagnes uit, waarbij duizenden Congolese soldaten, militieleden en zelfs burgers werden ontvoerd en vastgehouden in onmenselijke omstandigheden.
Volgens het rapport van Human Rights Watch werden mensen van de straat of uit hun huizen ontvoerd en vastgehouden in geïmproviseerde detentiecentra, kampen of onbekende locaties. Sommigen van hen, waaronder kinderen van amper twaalf jaar oud, werden naar trainingscentra gestuurd om maandenlang ideologische en militaire training te krijgen. De omstandigheden in deze centra waren verschrikkelijk, met meldingen van mishandeling, ernstige mishandeling en zelfs standrechtelijke executies.
Ooggetuigen hebben gemeld dat tientallen mensen zijn gestorven als gevolg van de detentieomstandigheden, waaronder extreme overbevolking, uitdroging en hongersnood. Het totale aantal sterfgevallen kan niet exact worden bepaald, maar getuigenissen suggereren dat honderden, zo niet meer, mensen zijn omgekomen door de barre omstandigheden, afranselingen en executies in de kampen.
Het rapport onthult ook dat hogere M23-officieren en Rwandese instructeurs en bewakers aanwezig waren in de centra waar de gedwongen rekrutering en training plaatsvond. Deze schokkende feiten tonen de gruwelijke praktijken van deze gewapende organisatie en de impact ervan op de bevolking van Oost-DR Congo. Het is belangrijk dat er actie wordt ondernomen om deze schendingen van de mensenrechten te stoppen en de verantwoordelijken ter verantwoording te roepen.
