Onderzoekers van de Brown University in de VS hebben een slim verband ontwikkeld dat wonden geneest door de aanwezigheid van schadelijke bacteriën te detecteren en alleen antibiotica af te geven als dat nodig is. Het verband, dat is gemaakt van een slimme hydrogel, reageert op enzymen die door schadelijke bacteriën worden geproduceerd. Als deze enzymen worden gedetecteerd, begint de hydrogel af te breken en geeft het antibiotica vrij. Als er geen gevaarlijke bacteriën aanwezig zijn, blijft het verband intact en blijven de antibiotica opgesloten.
Het overmatig gebruik van antibiotica is een groot probleem, omdat het leidt tot resistente bacteriën en superbacteriën die jaarlijks tienduizenden sterfgevallen wereldwijd veroorzaken. Het nieuwe verband is een veelbelovende oplossing om antibioticaresistentie te verminderen en infecties effectief te behandelen.
In laboratoriumtests heeft het slimme verband bewezen effectief te zijn tegen bacteriën die wondinfecties veroorzaken. Het materiaal is zeer selectief tegen enzymen die door deze bacteriën worden geproduceerd. Bovendien houdt het verband de antibiotica effectief vast totdat de afbraak wordt geactiveerd, waardoor de blootstelling aan nuttige micro-organismen wordt beperkt.
Experimenten met muizen hebben aangetoond dat een enkele toepassing van de hydrogel de bacteriële infectie in schaafwonden volledig kan elimineren. Het nieuwe verband is ook effectiever gebleken dan een veelgebruikt antimicrobieel verband, zowel bij het doden van bacteriën als bij het genezen van wonden.
Het team van onderzoekers heeft het materiaal al gepatenteerd en werkt aan verdere ontwikkeling met het oog op commercialisering in de toekomst. Deze slimme hydrogel kan een veelbelovende oplossing zijn om infecties te bestrijden en de effectiviteit van antibiotica te behouden. Het biedt gerichte en on-demand uitroeiing van infecties, terwijl onnodige blootstelling aan antibiotica wordt beperkt.
