Op de vliegshow in Berlijn lag de focus op de nieuwe Wingman-drone, een verdedigingswapen van de laatste generatie ontworpen om straaljagers te begeleiden. De oorlog in Oekraïne heeft het groeiende belang van drones onder de aandacht gebracht, waarbij Europese en Amerikaanse troepen snel hun eigen drones ontwikkelden. Een groot deel van de Europese defensie-industrie was te zien in Berlijn, waar fabrikanten nieuwe technologieën presenteerden aan overheden en militaire kopers.
Deze investeringen worden gedaan in een tijd waarin Europa op zoek is naar onafhankelijkheid van de VS, maar ook naar versterking van de defensie, waarbij kunstmatige intelligentie het ‘brein’ van deze systemen is. Wingmans fungeren als escortdrones van een breder systeem en zijn er in veel verschillende maten. Ze kunnen gegevens analyseren, samenvoegen en hoogwaardige informatie verstrekken om cruciale beslissingen op het slagveld te nemen.
Vier grote bedrijven – Airbus, Boeing, Helsing, General Atomics – ontmoetten elkaar in Berlijn en maakten reclame voor de nieuwste technologiemodellen, die gericht zijn op het Duitse leger en daarbuiten. Boeing zegt dat zijn model tegen 2029 aan de Duitse Luftwaffe geleverd zou kunnen worden, terwijl de U760b Ravenstorm van Airbus pas in 2030 verwacht wordt. De YFQ-42A van General Atomics bevindt zich in de testfase en heeft financiering gekregen van de Amerikaanse luchtmacht.
Ondertussen wordt van Lockheed Martin verwacht dat hij, in samenwerking met Amerikaanse defensie-startups, zijn eigen ontwerpen zal tonen op komende tentoonstellingen, waaronder de Britse Farnborough, die op 20 juli begint. De focus op nieuwe technologieën zoals Wingman-vliegtuigen illustreert de verschuiving naar modernere en geavanceerde defensiesystemen in Europa en daarbuiten.
