Turkije heeft aangekondigd dat het de heropening van de Theologische School van Chalki zal toestaan als universitair instituut, na meer dan 50 jaar gesloten te zijn geweest. Deze stap wordt gezien als een poging om zowel de Amerikaanse president Donald Trump als de Europese Unie tevreden te stellen, aangezien zowel de EU als de VS al geruime tijd hebben aangedrongen op de heropening van de school.
De kwestie van de heropening van de Theologische School van Chalki komt opnieuw naar voren vanwege het verwachte bezoek van Donald Trump aan Ankara voor de NAVO-top volgende maand. Turkije lijkt hiermee een nieuw hoofdstuk te willen openen in zijn betrekkingen met zowel de VS als de EU.
Volgens Bloomberg zal de heropening van de school inhouden dat studenten worden toegelaten via het Turkse nationale systeem voor zeteltoewijzing, met toezicht op de curricula door het ministerie van Onderwijs. De oecumenische patriarch Bartholomeus heeft de mogelijke heropening van de school besproken tijdens een ontmoeting met de Turkse president Recep Tayyip Erdogan. De gesprekken vonden plaats in een warme sfeer, aldus een verklaring van het Oecumenisch Patriarchaat.
De heropening van de Theologische School van Chalki is van groot belang voor het Oecumenisch Patriarchaat, aangezien het de mogelijkheid biedt om toekomstige hogere geestelijken op te leiden. De school, opgericht in 1844, werd in 1971 gesloten door de Turkse regering. Bartholomeus heeft, gesteund door Griekenland, de Europese Unie en de VS, lang gevochten voor de heropening ervan.
De ontmoeting tussen de oecumenische patriarch en Erdogan was van bijzonder belang voor de betrekkingen tussen de Turkse staat en het Oecumenisch Patriarchaat. De bijeenkomst, die plaatsvond in het presidentieel paleis, behandelde kwesties met betrekking tot het Patriarchaat, de emigratie van Constantinopel en onopgeloste kwesties die al tientallen jaren open zijn gebleven.
De heropening van de Theologische School van Chalki heeft een sterke symbolische betekenis voor zowel de orthodoxie als de internationale betrekkingen van Turkije. De voortgang van de lopende contacten tussen Fanario, het Turkse ministerie van Onderwijs en de Raad voor Hoger Onderwijs van het land werd besproken tijdens de ontmoeting. Het Oecumenisch Patriarchaat heeft optimistische geluiden laten horen over de heropening van de school na voltooiing van restauratiewerkzaamheden.
Naast de kwestie van de heropening van de school werden tijdens de ontmoeting ook kwesties besproken die verband hielden met de aanwezigheid en rechten van de Griekse diaspora in Turkije. De verwachtingen voor een positieve ontwikkeling zijn de afgelopen maanden toegenomen, en het lijkt erop dat Ankara serieus overweegt om de activiteiten van de school te hervatten.
