Volgens een brief die Reuters donderdag heeft ingezien, zullen in de EU gevestigde bedrijven volgend jaar geen Russisch vloeibaar aardgas mogen verkopen, zelfs als de kopers zich buiten de EU bevinden. Het verbod geldt voor alle handel in Russisch LNG, ongeacht of het bestemd is voor de EU of niet. De brief, gedateerd 1 juni en afkomstig van het kantoor van EU-Energiecommissaris Dan Jorgensen, is gericht aan Poten and Partners, een scheepsmakelaardij en LNG-adviesbureau.
De Europese Unie heeft besloten om de invoer van Russisch gas tot 2027 stop te zetten als reactie op de oorlog van Moskou met Oekraïne. Dit heeft geleid tot bezorgdheid bij in de EU gevestigde bedrijven die langetermijncontracten hebben voor Russisch LNG, aangezien de regels en sancties tegen Rusland het onduidelijk maken of zij ladingen kunnen omleiden naar niet-EU-kopers.
Het vervoer van Russisch LNG door exploitanten uit de EU, ongeacht de eindbestemming, is verboden onder het nieuwe LNG-verbod, aldus de brief. Bedrijven zoals het Franse TotalEnergies, het Duitse SEFE en het Spaanse Naturgy hebben allemaal langlopende koopcontracten voor Russisch LNG. Total, dat een belang van 20% in het Yamal LNG-project in het westelijke Noordpoolgebied van Rusland bezit, heeft aangegeven dat het overweegt om zijn belang te verkopen als het verbod van kracht wordt.
Naturgy heeft gewaarschuwd dat het importverbod gevolgen zal hebben voor hun Russische gasaankoopverplichtingen, terwijl SEFE nog niet heeft gereageerd op het verbod. Manuel García Cobaleda, de algemeen adviseur van Naturgy, heeft benadrukt dat de EU-sancties bedoeld zijn om bedrijven in staat te stellen zich op ‘overmacht’ te beroepen, waardoor ze juridisch worden ontheven van verplichtingen om hun koopcontracten na te komen. Het is echter belangrijk dat alle partijen trachten de schade te beperken, inclusief het mogelijk sturen van deze volumes naar plaatsen buiten Europa.
Andere aandeelhouders van het Yamal LNG-project zijn onder meer het particuliere Russische bedrijf Novatek (60%) en de Chinese CNPC (20%). De Europese Commissie heeft nog niet gereageerd op een verzoek om commentaar op de brief. Het is duidelijk dat het verbod op alle handel in Russisch LNG vanaf 2027 voor EU-operatoren grote gevolgen kan hebben voor de energiemarkt en de betrokken bedrijven.
