Europa wordt momenteel geconfronteerd met een van de sterkste hittegolven van de afgelopen jaren. In Frankrijk heeft meer dan de helft van de regio’s rood alarm afgegeven vanwege de extreme temperaturen, met voorspellingen van temperaturen tot maar liefst 43 graden Celsius. De hittegolf heeft al tot menselijke verliezen geleid, met drie sterfgevallen in de regio Gironde die deels verband hielden met de intense hitte.
De Franse autoriteiten hebben maatregelen genomen, waaronder het verbod op alcohol op het Fête de la Musique om de druk op de hulpdiensten te verminderen. Ongeveer 63 miljoen burgers worden getroffen door de hittegolf, die wordt beschreven als “uitgebreid, langdurig en intens”. De minister van Volksgezondheid van Frankrijk, Stephanie Rist, heeft gewaarschuwd dat kwetsbare groepen goed in de gaten moeten worden gehouden.
De extreme hitte heeft ook gevolgen voor scholen en het transport in Frankrijk. Honderden scholen bleven gesloten en het Franse ministerie van Onderwijs adviseerde leerlingen om vroegtijdig lessen te verlaten vanwege de hitte. Op het gebied van transport worden problemen geregistreerd, met verminderde diensten op sommige lijnen in Parijs en annuleringen van spitsdiensten in België.
Ook in Italië en Spanje worden extreme temperaturen geregistreerd, met rood alarm in verschillende steden. Wetenschappers schrijven het fenomeen toe aan een enorme massa warme lucht die zich van de Sahara naar Europa verplaatst. Het hogedruksysteem, bekend als de ‘Afrikaanse anticycloon’, zorgt voor een ‘hittekoepel’-effect, waardoor de temperaturen blijven stijgen.
De autoriteiten in Europa waarschuwen voor ernstige gevolgen voor de gezondheid en het vervoer als de hittegolf aanhoudt. Burgers worden geadviseerd om voorzorgsmaatregelen te nemen en kwetsbare groepen goed in de gaten te houden tijdens deze uitzonderlijk warme periode.
