De onderbreking van de werking van een kerncentrale in Frankrijk vanwege de hittegolf heeft veel aandacht getrokken. De kerncentrale in Golfs van Frankrijk heeft twee drukwaterreactoren van 1,3 GW en maakt gebruik van water uit de rivier de Garonne om de reactoren te koelen.
Eén reactor werd preventief stilgelegd nadat de watertemperatuur van de Garonne opliep tot 28°C. Dit komt doordat een besluit uit 2006 bepaalt dat de temperatuur van het rivierwater niet hoger mag zijn dan 28°C om de fauna en flora te beschermen.
De 57 kernreactoren in Frankrijk moeten voortdurend worden gekoeld, wat verklaart waarom ze vaak in de buurt van rivieren of de zee worden gebouwd. In het geval van sterke hitte kunnen stijgende riviertemperaturen het energiebeheerbedrijf EDF dwingen om de productie te verminderen of zelfs stop te zetten om verdere opwarming van het water te voorkomen.
Onder normale omstandigheden hebben stilleggingen of beperkingen die om milieuredenen worden opgelegd beperkte gevolgen voor de nucleaire productie. De jaarlijkse daling ligt rond de 0,3%. Maar met de klimaatverandering zou dit percentage kunnen oplopen tot 1,4% in 2035 en 1,5% in 2050 zonder aanpassingen.
De hittegolf die Frankrijk treft, heeft EDF gedwongen om de mogelijkheid van verminderde productie bij andere kerncentrales te overwegen. Dit benadrukt het belang van het omgaan met de gevolgen van klimaatverandering en het vinden van oplossingen om de nucleaire productie te handhaven, zelfs tijdens extreme weersomstandigheden.
