Peter Murrell, de voormalige echtgenoot van de Schotse premier Nicola Sturgeon, is veroordeeld tot meer dan vijf jaar gevangenisstraf nadat hij schuldig had gepleit aan het verduisteren van meer dan £400.000 aan fondsen van de separatistische Nationale Partij (SNP). Murrell, die tot medio maart 2023 directeur-generaal van de SNP was, werd gearresteerd en aangeklaagd in 2024 na een langdurig politieonderzoek naar de financiën van de partij.
Dit onderzoek kwam aan het licht kort na het verrassende aftreden van Sturgeon als eerste minister in februari 2023. Sturgeon zelf werd in juni gearresteerd en ondervraagd, maar pleitte niet schuldig en werd niet beschuldigd van enig misdrijf. Murrell bekende vorige maand in de rechtbank schuldig te zijn aan het verduisteren van £400.310 van de SNP tussen 2010 en 2023, waarmee hij verschillende voertuigen kocht, evenals luxegoederen van merken als Estee Lauder en Harrods.
Vandaag werd Murrell door het Hooggerechtshof in Edinburgh veroordeeld tot vijf jaar en drie maanden gevangenisstraf. Rechter Andrew Young benadrukte dat Murrell’s acties een aanzienlijke vertrouwensbreuk met de organisatie die hij leidde veroorzaakten en dienden als een afschrikmiddel voor hoge functionarissen in andere grote organisaties die in de verleiding zouden kunnen komen om hun positie te misbruiken op dezelfde manier als hij deed.
Sturgeon kondigde in januari 2025 aan dat ze van Murrell ging scheiden, nadat ze eerder ontslag had genomen uit haar parlementaire zetel, waarmee ze een einde maakte aan een 30-jarige politieke carrière. Na de veroordeling van Murrell verklaarde Sturgeon in een bericht dat ze “boos, gekwetst, bedroefd en zeer bezorgd was over de gevolgen van de daden van haar ex-man voor hun familie, vrienden en de SNP.”
