De verkoop van tientallen Amerikaanse straalmotoren aan Turkije ligt op schema, aangezien de regering van president Donald Trump van plan is vooruitgang te boeken met het goedkeuren van het wapenpakket, ondanks sterke tegenstand in het Amerikaanse Congres. Deze stap, waarbij een deal ter waarde van honderden miljoenen dollars betrokken is, is een groot gebaar van Washington naar Ankara, vlak voor een cruciale NAVO-top die volgende maand in de Turkse hoofdstad wordt gehouden.
De motoren, geproduceerd door General Electric, zullen de eerste inheemse Kaan-straaljager van Turkije aandrijven, een belangrijk programma dat in 2016 van start ging in het kader van de inspanningen van Ankara, als lid van de NAVO, om de zelfvoorziening op het gebied van defensie te versterken. Het specifieke pakket zou meer dan 700 miljoen dollar waard zijn, waarbij de verkoop naar verwachting in de komende dagen zal worden afgerond, gevolgd door een formele kennisgeving van het ministerie van Buitenlandse Zaken aan het Congres, hoewel het ministerie van Buitenlandse Zaken weigerde commentaar te geven.
Turkije en de Verenigde Staten hebben over het algemeen warme betrekkingen onderhouden onder Trump, die regelmatig de Turkse president Tayyip Erdogan prijst. De relatie tussen de twee partijen is echter op de proef gesteld door het langlopende geschil over het besluit van Washington om Turkije uit te sluiten van het F-35 straaljagerprogramma en sancties op te leggen, na de overname door Ankara van in Rusland gemaakte S-400 luchtverdedigingssystemen, die de Verenigde Staten als een bedreiging voor de veiligheid beschouwen.
In die context heeft afgevaardigde Gregory Meeks uit New York, de hoogste democraat in de commissie Buitenlandse Zaken van het Huis van Afgevaardigden, tijdens het informele beoordelingsproces bezwaren geuit en heeft geen goedkeuring gegeven voor het pakket. Er wordt besloten om de verkoop te promoten bijna een jaar nadat de Turkse minister van Buitenlandse Zaken Hakan Fidan publiekelijk protesteerde tegen de vertraging in het proces. Turkije zal op 7 en 8 juli gastheer zijn voor de NAVO-leiders, te midden van spanningen binnen het bondgenootschap over de lastenverdeling, defensie-uitgaven en Amerikaanse bezwaren tegen de rol van de bondgenoten bij de pogingen om de Straat van Hormuz open te houden tijdens de oorlog tussen de VS en Iran.
