Tijdens de ontmoeting tussen de Amerikaanse president Donald Trump en de Turkse president Recep Tayyip Erdogan in Ankara, in de marge van de NAVO-top, is er discussie ontstaan over de toekomst van de F-35. De uitspraken van president Trump hebben de kwestie aangewakkerd, die recentelijk de uitspraken van Turkse functionarissen en de Amerikaanse ambassadeur in Turkije heeft gedomineerd.
Turkse media hebben gemeld dat de probleemgebieden tussen Turkije en de VS, met name de kwestie van de F-35, vaak in het nieuws zijn. In 2019 werd Turkije uitgesloten van het F-35 straaljagerprogramma van de 5e generatie vanwege de aanschaf van het Russische S-400 luchtverdedigingssysteem. Als gevolg hiervan sloot Turkije vorig jaar een overeenkomst met Groot-Brittannië voor de aanschaf van Eurofighter-straaljagers.
De discussie tussen Ankara en Washington omvat niet alleen de F-35, maar ook gemoderniseerde F-16’s en motoren voor de KAAN National Fighter Aircraft. Ankara is pessimistisch over het oplossen van deze kwesties tijdens de Top en Turkse media reageren op de uitspraken van Trump.
De Nationale Defensiemachtigingswet (NDAA) blijft het belangrijkste wetgevende kader dat de defensierelatie tussen de Verenigde Staten en Turkije beïnvloedt. Turkije werd in 2019 officieel uit het F-35-programma gezet vanwege de aanschaf van de S-400’s. Het is moeilijk voor Turkije om terug te keren naar het F-35-programma zolang de S-400’s in het bezit van Turkije blijven.
Als Turkije wil terugkeren naar het F-35-programma, moet het voldoen aan de eisen van de Amerikaanse wet, waaronder het oplossen van het S-400-probleem en het opheffen van de sancties die zijn opgelegd onder de CAATSA-wet. Zelfs als aan alle voorwaarden is voldaan, is het niet gegarandeerd dat Turkije zal terugkeren naar het F-35-programma vanwege nieuwe politieke beslissingen die moeten worden genomen door de VS en andere landen die aan het programma deelnemen.
De discussie tussen Ankara en Washington over de F-35 blijft een belangrijk onderwerp dat de bilaterale betrekkingen tussen beide landen beïnvloedt. Het is nog onduidelijk hoe deze kwestie zich zal ontwikkelen en of er concrete stappen zullen worden genomen om de impasse te doorbreken.
