Het proces tegen de 30-jarige Amerikaan die beschuldigd werd van het veroorzaken van een dodelijke brand in Los Angeles eindigde in een nietig geding nadat de jury er niet in slaagde tot een unaniem oordeel te komen. Jonathan Rindernecht, een chauffeur voor Uber, werd verantwoordelijk gehouden voor de brand die uitbrak op oudejaarsavond 2025 en het leven kostte aan 12 mensen. De brandweer dacht aanvankelijk dat ze het onder controle hadden, maar het vuur laaide later opnieuw op en verwoestte duizenden huizen in Pacific Palisades.
In januari 2025 kwamen in totaal 31 mensen om bij verschillende branden, waaronder de brand waar Rindernecht van beschuldigd werd. Aanklagers beweerden dat de chauffeur boos was op Uber en de rijke buurt waar hij ooit woonde wilde platbranden. Aan de andere kant beweerde de verdediging dat hij slechts een barmhartige Samaritaan was die de autoriteiten belde om een vuurwerkbrand te melden. Zijn advocaat beweerde dat hij als zondebok werd gebruikt door de autoriteiten om hun eigen fouten te verdoezelen.
Na twee dagen beraadslagen kon de jury geen unaniem oordeel vellen. Tien juryleden wilden hem vrijspreken, terwijl twee hem schuldig wilden verklaren. Federaal aanklager Bill Essely kondigde aan dat de vervolging tegen Rindernecht niet zou worden stopgezet en verzocht om een nieuw proces met een nieuwe jury. Als hij schuldig wordt bevonden aan opzettelijke brandstichting, kan de bestuurder tot 45 jaar gevangenisstraf krijgen.
Er is geen wetenschappelijk bewijs gevonden dat Rindernecht de brand heeft aangestoken, maar zijn aanwezigheid in de buurt van de brandhaard op basis van gegevens van zijn mobiele telefoon is wel opgemerkt. Het proces zal dus worden voortgezet in de zoektocht naar gerechtigheid voor de slachtoffers van deze tragische gebeurtenis.
