Bijna 2.000 doden door aardbevingen in Venezuela
Op 24 juni werden Venezuela en zijn inwoners opgeschrikt door twee krachtige aardbevingen met een magnitude van 7,2 en 7,5. Het aantal doden als gevolg van deze natuurrampen bedroeg meer dan 1.900 mensen, terwijl er ook nog eens 10.571 gewonden vielen. Het voorzitterschap van het parlement, onder leiding van Jorge Rodríguez, bracht dit schokkende nieuws naar buiten.
De impact van de aardbevingen was verwoestend. Ongeveer 59.000 gebouwen raakten beschadigd of werden volledig vernield. NASA meldde dat de dubbele aardbevingen de krachtigste waren die het land in meer dan een eeuw heeft meegemaakt. Uit een analyse van satellietgegevens bleek dat bijna 58.870 gebouwen in de getroffen gebieden schade hadden opgelopen.
Het dodental zou naar verwachting nog verder kunnen stijgen, aangezien het lot van meer dan 50.000 mensen nog steeds onduidelijk is. De Venezolaanse autoriteiten meldden dat 855 gebouwen beschadigd waren, waarvan er 189 volledig waren ingestort. De situatie is dus nog steeds zeer zorgwekkend en de hulpverleningsinspanningen zijn in volle gang.
De analyse van de schade aan gebouwen werd uitgevoerd met behulp van gegevens van de Sentinel-1-satelliet van de European Space Agency. Deze geavanceerde radar kon abrupte veranderingen in het aardoppervlak vastleggen die kenmerkend zijn voor grote rampen. Hoewel de resultaten voorlopig zijn en nog niet bevestigd zijn door ter plaatse verrichte autopsies, geven ze wel een indicatie van de omvang van de verwoesting.
De impact van deze aardbevingen zal nog lang voelbaar zijn in Venezuela. Het land staat voor een enorme uitdaging om de getroffen gemeenschappen te helpen herstellen en de infrastructuur te herbouwen. Het is een tragedie van ongekende omvang die diepe sporen zal nalaten in de geschiedenis van het land.
