Sebastian Jimenez, CEO van de kunstmatige intelligentie-startup Rilla in New York, heeft een opmerkelijke stap gezet door elk van zijn werknemers $18.000 per jaar te betalen om dicht bij hun werkplek te wonen. Volgens Jimenez heeft deze investering zijn vruchten afgeworpen en heeft het bijgedragen aan het succes van het bedrijf.
Rilla, dat gespecialiseerd is in analysesoftware voor verkoopteams die fysiek aanwezig zijn, verhuisde in 2026 naar Williamsburg, Brooklyn. Jimenez begon het bedrijf in 2019 vanuit zijn fascinatie voor het creatieve proces, geïnspireerd door zijn ervaring met stand-up comedy op de universiteit. Hij gelooft dat het opbouwen van een startup vergelijkbaar is met het proces van proberen, falen, feedback krijgen en verbeteren.
De reden achter het aanbieden van een jaarlijkse huurtoelage van $18.000 aan werknemers die binnen 10 minuten fietsen van het kantoor wonen, is om hen te bevrijden van de dagelijkse rompslomp en obstakels, zodat ze zich meer kunnen concentreren op hun werk. Jimenez benadrukt dat in zijn bedrijf, een van de snelst groeiende startups op het gebied van kunstmatige intelligentie, niet wordt geprobeerd om mensen te vervangen, maar eerder om hen te ondersteunen met tools zoals een ‘Iron Man-pak’ voor verkopers.
De filosofie van het bedrijf is gebaseerd op het boek “Flow: The Psychology of Optimal Experience”, waarbij het streven is om een omgeving te creëren waarin werknemers bijna 100% van de tijd volledig gefocust zijn. Jimenez benadrukt dat de lange werkuren van twaalf uur per dag, zes dagen per week, een positief effect hebben op zowel het werk als het persoonlijke leven van de werknemers.
Om de prestaties van de werknemers te maximaliseren, heeft Rilla geïnvesteerd in het ideale ventilatiesysteem in hun kantoorruimte in het 25 Kent-gebouw in Williamsburg. Daarnaast biedt het bedrijf voordelen zoals het dekken van de kosten van drie maaltijden per dag, het bouwen van een sportschool met sauna en zwembad, naast de huurtoelage van $18.000.
Jimenez benadrukt dat de investeringen in de werknemers gericht zijn op het helpen van hen gezond te blijven en meer tijd aan het werk te besteden, in plaats van die tijd te verspillen aan woon-werkverkeer. In totaal wordt er jaarlijks ongeveer $37.000 per werknemer uitgegeven aan huisvesting, kost en inwoning, exclusief andere voordelen zoals gezondheidszorg, pensioenuitkeringen of aandelenparticipatie.
Het initiatief van Sebastian Jimenez als CEO van Rilla om zijn werknemers financieel te ondersteunen om dicht bij hun werkplek te wonen, is een interessante benadering die de aandacht trekt in de zakelijke wereld. Het laat zien dat investeren in het welzijn en de betrokkenheid van werknemers kan leiden tot verbeterde prestaties en succes voor het bedrijf.
