Het is bekend geworden dat de Amerikaanse minister van Defensie, Pete Hegseth, vandaag zal samenkomen met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu om te praten over de mogelijke verkoop van F-35 straaljagers aan Turkije. Een anonieme bron heeft dit aan Reuters onthuld. Ook zal Hegseth een ontmoeting hebben met de Israëlische minister van Defensie, Israël Katz, om te spreken over Iran.
Netanyahu heeft al publiekelijk zijn bezwaren geuit tegen de verkoop van de F-35’s aan Turkije. Hij heeft aangegeven dat dit de machtsbalans in het Midden-Oosten zou verstoren, gezien de agressieve ambities van Turkije. Als NAVO-lid heeft Turkije kritiek geuit op Israël vanwege militaire operaties in Gaza, Libanon en Syrië. Ook beschuldigt Turkije Israël ervan het staakt-het-vuren-akkoord tussen de VS en Iran te ondermijnen.
President Donald Trump heeft aangekondigd dat de Amerikaanse sancties tegen Turkije zullen worden opgeheven vanwege de aankoop van Russische luchtverdedigingsraketten in 2019. Ook heeft hij het voornemen kenbaar gemaakt om F-35 straaljagers aan Turkije te verkopen. Deze beslissing zal naar verwachting op flinke weerstand stuiten in zowel het Congres als in Israël.
De relatie tussen de Verenigde Staten en Turkije is ernstig verslechterd vanwege de aankoop van het Russische S-400-systeem door Turkije. Dit heeft geleid tot sancties vanuit de VS en het intrekken van deelname aan het F-35 gevechtsprogramma door Ankara.
Hoewel de bilaterale betrekkingen tussen de VS en Turkije zijn verbeterd sinds Trump weer president is, blijft de verkoop van F-35 straaljagers geblokkeerd volgens de Amerikaanse wetgeving. De ontmoeting tussen Hegseth en Netanyahu zal naar alle waarschijnlijkheid een belangrijke rol spelen in de verdere ontwikkelingen rondom dit gevoelige onderwerp.
