Besprekingen tussen Amerikanen en het Libanese leger zijn begonnen om de verwijdering van Israëliërs uit het Zuiden van Libanon te waarborgen. Dit nieuws werd vandaag bekend gemaakt door een Amerikaanse militaire delegatie aan AFP en een Libanese militaire functionaris. Ondanks het recente staakt-het-vuren tussen Israël en de pro-Iraanse Hezbollah, werden delen van Zuid-Libanon vandaag nog steeds getroffen door Israëlische luchtaanvallen, waarbij zeven mensen gewond raakten in het kustplaatsje al-Mansouri.
Op basis van een raamovereenkomst die op 26 juni werd bereikt, moet Israël geleidelijk terugtrekken uit de gebieden in Zuid-Libanon waar het troepen heeft ingezet als onderdeel van de oorlog met Hezbollah. Het Libanese leger krijgt hierdoor de volledige controle terug over twee beperkte gebieden, die bekend staan als ‘pilotzones’.
De Amerikaanse militaire delegatie is aangekomen en begonnen met ontmoetingen met het bevel van het Libanese leger om de mechanismen te bespreken voor de implementatie van de eerste pilotzone, waaruit de Israëliërs zich moeten terugtrekken. Het hoofddoel van de Amerikaanse delegatie is om de raamovereenkomst om te zetten in concrete maatregelen en de uitvoering ervan te waarborgen.
Een Amerikaanse functionaris heeft aangegeven dat de eerste proefzone in de komende dagen geïmplementeerd zal worden, terwijl andere zones gedefinieerd en voorbereid zullen worden. Het Amerikaanse militaire commando, verantwoordelijk voor het Midden-Oosten (CENTCOM), zal samenwerken met beide landen om de implementatie van deze zones te coördineren.
Het akkoord van juni, dat door Hezbollah werd verworpen, bevat geen tijdschema voor een Israëlische terugtrekking. Israël heeft verklaard dat zolang Hezbollah niet wordt ontwapend, hun troepen zullen ingrijpen in een ‘veiligheidszone’ van tien kilometer diep.
Een Libanese functionaris heeft aangekondigd dat zijn land volgende week in Rome zal deelnemen aan de volgende onderhandelingsronde met Israël. Libanon heeft zijn deelname aan deze gesprekken tot nu toe afhankelijk gesteld van de terugtrekking van Israël uit de twee proefzones. Deze gesprekken zullen plaatsvinden vóór het bezoek van president Joseph Aoun aan Washington later deze maand.
De de-escalatie van vijandelijkheden in Zuid-Libanon heeft ervoor gezorgd dat ruim 732.000 mensen naar huis konden terugkeren, aldus nieuwe cijfers van het VN-Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken. Echter, er zijn nog steeds 430.000 mensen ontheemd als gevolg van het conflict. Het blijft een uitdaging om vrede en stabiliteit in de regio te handhaven.
