De dodelijke hittegolf in Europa heeft dit jaar meer dan 10.000 extra sterfgevallen veroorzaakt, zo blijkt uit officiële cijfers. De overgrote meerderheid van de slachtoffers was 65 jaar of ouder, waardoor ouderen tot de meest kwetsbare groep behoren tijdens extreme hitte. Volgens EuroMOMO, gesteund door ECDC en WHO, kan extreme hitte fataal zijn door zonnesteek, verergering van cardiovasculaire en ademhalingsaandoeningen.
Lasse Westergaard, hoofdarts van het Statens Serum Instituut van Denemarken, benadrukte het ongebruikelijk hoge aantal oversterfte als gevolg van de hittegolf. Wetenschappers koppelen de hittegolf aan klimaatverandering en stellen dat dergelijke extreme verschijnselen steeds frequenter en intenser worden door menselijke invloeden.
De hittegolf in juni veroorzaakte problemen zoals stroomstoringen en schoolsluitingen in verschillende Europese landen. Frankrijk, Spanje en het Verenigd Koninkrijk braken zelfs historische temperatuurrecords. Een wetenschappelijke studie schatte dat alleen al in Engeland en Wales ongeveer 2.700 mensen stierven als gevolg van de hitte tijdens de hittegolven van mei en juni.
De gegevens van EuroMOMO benadrukken dat er geen andere significante factoren waren die de stijging van het aantal sterfgevallen tot 10.650 in slechts één week kunnen verklaren. België en Frankrijk registreerden de hoogste oversterfte in de laatste week van juni. Dit benadrukt de urgentie van het aanpakken van klimaatverandering en het implementeren van maatregelen om de impact van dodelijke hittegolven in de toekomst te verminderen.
