Republikeinse senator Lindsey Graham overleed afgelopen zaterdag, maar hij werkte tot het einde aan een ambitieus plan om de betrekkingen tussen Israël en Saoedi-Arabië te normaliseren. Voor Graham was dit onderdeel van een bredere regeling in het Midden-Oosten, die een oplossing moest bieden voor de conflicten in de regio, met name met Iran.
Graham geloofde dat de verzwakking van Iran onder Trump een historische kans bood om tot een akkoord te komen. Hij plande intense diplomatieke druk uit te oefenen na de Israëlische en Amerikaanse verkiezingen, met als doel een akkoord te bereiken voordat het nieuwe Congres aantrad. Een van de voorwaarden was dat de crisis in de Straat van Hormuz onder controle moest worden gebracht.
Als belangrijke nationale veiligheidsadviseur buiten de regering leidde Graham een groep die aandrong op meer druk op Teheran. Hij coördineerde stappen met Trump en andere gezanten om steun te krijgen van Arabische en moslimleiders, met name Saoedi-Arabië. Graham was van plan om de komende weken naar de regio te reizen om het akkoord voor te bereiden.
Een van de politieke uitdagingen was het veiligstellen van steun in het Congres en het vormen van een Israëlische regering die de voorwaarden van Saoedi-Arabië zou accepteren. Graham wilde een defensieverdrag tussen de VS en Saoedi-Arabië, dat door tweederde van de Senaat moest worden goedgekeurd. Hij zag de periode na de tussentijdse verkiezingen als het beste moment om ratificatie te bereiken.
Om steun van Democratische senatoren te krijgen, moest er ook vooruitgang zijn in de Palestijnse kwestie. Graham vond dat Israël concrete stappen moest zetten richting een Palestijnse staat. Hij werkte samen met Trump om Netanyahu en de Israëlische leiders ervan te overtuigen dat dit noodzakelijk was.
Graham overleed nadat hij zijn laatste plannen met Trump had besproken. Hij voelde zich onwel maar grapte dat hij nog te veel te doen had. Zijn plotselinge dood betekende het einde van zijn ambitieuze plan voor het Midden-Oosten.
