De Europese Unie heeft aangekondigd dat er leeftijdsbeperkingen zullen worden ingesteld voor het gebruik van sociale media binnen het 27-lidstatenblok. Voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, deed deze aankondiging vandaag als onderdeel van een grootschalige actie om bescherming te bieden tegen online risico’s.
In een document dat werd gepresenteerd door de voorzitter van de Commissie, wordt een gelaagde aanpak aanbevolen waarbij kinderen onder de 13 jaar slechts gedurende een beperkte tijd en onder toezicht van ouders, verzorgers en leraren sociale media mogen gebruiken. Deze beperkingen zullen geleidelijk worden opgeheven naarmate de tieners ouder worden. Von der Leyen zal naar verwachting tijdens haar State of the Union-toespraak in september een alomvattend voorstel bekendmaken.
Verschillende landen, waaronder Australië, Groot-Brittannië, China en de Verenigde Staten, hebben al een verbod op sociale media ingesteld of overwegen dit. Deze maatregelen zullen zich voornamelijk richten op populaire apps zoals TikTok, YouTube, Instagram en Facebook.
Volgens Von der Leyen is uit bewijsmateriaal gebleken dat het vooral om sociale netwerkplatforms gaat, maar ook om andere aanbieders met leeftijdsongepaste en verslavende kenmerken. Ze beschreef het als ‘sociale media plus’ tegenover verslaggevers in Brussel.
De maatregelen van de Europese Unie kunnen een impact hebben op hoe jonge mensen in de lidstaten sociale media kunnen gebruiken en zullen naar verwachting een belangrijke stap zijn richting een veiliger online omgeving voor kinderen en tieners. Het is belangrijk dat deze leeftijdsbeperkingen worden opgevolgd om de online veiligheid van jongeren te waarborgen.
