Groot-Brittannië en de Europese Unie hebben vandaag gezamenlijk sancties aangekondigd tegen Rusland vanwege cyberaanvallen die bedoeld zijn om chaos en verdeeldheid in Europa te verspreiden. Groot-Brittannië heeft sancties opgelegd aan 24 personen en entiteiten met banden met de Russische inlichtingendiensten, terwijl de EU sancties aankondigt tegen 13 entiteiten en individuen, waaronder officieren van de Russische militaire inlichtingendienst (GRU).
Volgens een veiligheidsbron uit een EU-land is de dreiging van cyberaanvallen reëel, tastbaar en verwoestend. Londen en Brussel hebben voor het eerst de Russische inlichtingendienst FSB aangewezen als verantwoordelijke voor een aanval op het Poolse elektriciteitsnet. Deze cyberaanval, uitgevoerd door het ‘Center 16’ van de FSB, resulteerde in een stroomstoring voor 500.000 mensen midden in de winter.
De Hoge Vertegenwoordiger voor Buitenlandse Zaken van de Europese Unie heeft verklaard dat Centrum 16 sinds 2010 ook achter cyberspionageoperaties in Frankrijk zit gericht op strategische overheidsinstanties. Groot-Brittannië en de EU veroordelen het gedrag van Rusland ten stelligste en wijzen op het gebruik van cybercriminelen, hackers en particuliere bedrijven door de Russische autoriteiten voor het uitvoeren van dergelijke aanvallen.
De sancties bestaan uit een bevriezing van tegoeden en een reisverbod binnen de EU. Groot-Brittannië heeft al sancties opgelegd aan ongeveer 3.400 personen en entiteiten die de Russische oorlogsinspanningen tegen Oekraïne steunen, terwijl de EU sancties heeft opgelegd aan ongeveer 2.700 individuen en entiteiten en honderd anderen die beschuldigd worden van hybride aanvallen op de EU.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken van Duitsland heeft de Russische ambassadeur opgeroepen om kwaadaardige cyberactiviteiten aan de kaak te stellen die aan Moskou worden toegeschreven en die in verschillende Europese landen zijn uitgevoerd. De maatregelen van Groot-Brittannië en de EU markeren een gezamenlijke veroordeling van Rusland voor zijn destabiliserende acties in cyberspace.
