Rusland wordt geconfronteerd met toenemende problemen bij het beheren van de export van ruwe olie, omdat escalerende Oekraïense drone-aanvallen op energiefaciliteiten de binnenlandse raffinagecapaciteit beperken en Moskou dwingen meer ruwe olie naar de internationale markten te pompen. Ondanks het feit dat de export van Russische olie over zee op een bijzonder hoog niveau blijft, blijkt uit de trackinggegevens van tankers dat de leveringen geen gelijke tred houden. Als gevolg hiervan blijven steeds grotere hoeveelheden Russische ruwe olie voor langere tijd op schepen achter, waardoor een ‘zwevende voorraad’ ontstaat die het hoogste niveau in maanden nadert.
Volgens gegevens verzameld door Bloomberg bedroeg het gemiddelde van de Russische ruwe olietransporten tot en met 12 juli over een periode van vier weken 4,21 miljoen vaten per dag, vrijwel onveranderd ten opzichte van de voorgaande periode en slechts 10.000 vaten onder het hoogste niveau sinds Rusland Oekraïne binnenviel. De toename van de export houdt rechtstreeks verband met de vermindering van de verwerkingscapaciteit in Rusland. Oekraïense aanvallen hebben grote raffinaderijen getroffen, waaronder de Neftekhim Salavat-fabriek van Gazprom in het land en de Afipsky-raffinaderij in het Zwarte Zeegebied. De golf van aanvallen heeft de Russische geraffineerde productie naar het laagste niveau in 21 jaar geduwd, waardoor de druk op de binnenlandse brandstofmarkt is toegenomen.
Het onvermogen van Russische raffinaderijen om ruwe olie te absorberen betekent dat er meer olie naar de export gaat, ook al daalt de productie zelf. OPEC-gegevens lieten zien dat de Russische productie in juni 8,93 miljoen vaten per dag bedroeg, ongeveer 830.000 vaten minder dan de doelstelling die in samenwerking met de olieproducentenorganisatie was overeengekomen. Transportvertragingen hebben geleid tot een aanzienlijke toename van de hoeveelheden Russische ruwe olie die al zijn geladen maar nog niet zijn afgeleverd. Door deze vertragingen is de hoeveelheid Russische ruwe olie op zee toegenomen tot ongeveer 135 miljoen vaten.
De situatie wordt gecompliceerd door de mogelijkheid van nieuwe Amerikaanse sancties tegen Rusland. Eerder dit jaar had de dreiging van sancties vanuit Washington sommige Indiase raffinaderijen ertoe aangezet de aankoop van Russische olie te beperken. Soortgelijke stappen zouden kunnen terugkeren als een groep Amerikaanse senatoren een overeenkomst aankondigt met de regering-Trump om nieuwe wetgeving tegen Moskou te bevorderen. Ondanks de moeilijkheden blijft de export van Russische olie hoog, met Azië als de belangrijkste bestemming. Rusland onderhoudt nog steeds aanzienlijke exportstromen ondanks militaire druk, sancties en transportproblemen, maar de toename van vracht op zee is een teken dat beperkingen in de toeleveringsketen nieuwe uitdagingen voor Moskou beginnen op te leveren.
