Een parasiet die ernstige diarree veroorzaakt heeft zich verspreid naar 34 staten in de Verenigde Staten, waarbij duizenden patiënten zijn besmet. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zijn er meer dan 1.600 bevestigde gevallen van cyclosporiasis gemeld, terwijl er nog eens 5.100 vermoedelijke gevallen worden onderzocht. Het werkelijke aantal infecties ligt waarschijnlijk hoger, aangezien de ziekte vaak niet wordt gediagnosticeerd of gerapporteerd aan de gezondheidsautoriteiten.
De CDC onderzoekt of de fastfoodrestaurantketen Taco Bell mogelijk een rol heeft gespeeld bij de uitbraak van de parasiet. Op sommige locaties heeft Taco Bell sla en diverse andere ingrediënten van het menu gehaald als voorzorgsmaatregel. Michigan wordt beschouwd als het centrum van de uitbraak, met meer dan 3.300 bevestigde en waarschijnlijke gevallen die daar zijn gemeld. Volgens staatsgezondheidsfunctionarissen kan besmette sla de bron van de infectie zijn.
De parasiet wordt over het algemeen verspreid via voedsel of water dat besmet is met uitwerpselen, en niet van persoon tot persoon. Het infecteert de dunne darm en veroorzaakt waterige diarree met frequente, soms scherpe en pijnlijke darmkrampen. Uitbraken van cyclosporiasis komen vaak voor tijdens de zomermaanden.
Het is belangrijk dat mensen alert blijven op symptomen van cyclosporiasis en medische hulp zoeken als ze vermoeden dat ze besmet zijn. Het is ook essentieel om hygiënische maatregelen te nemen bij het bereiden en consumeren van voedsel om de verspreiding van de parasiet te voorkomen. De autoriteiten blijven de uitbraak nauwlettend volgen en nemen maatregelen om verdere verspreiding te voorkomen.
