Libanon en Israël hebben vandaag hun gesprekken in Rome afgerond, bemiddeld door de Verenigde Staten. Een Amerikaanse functionaris verklaarde dat er vooruitgang is geboekt bij de uitvoering van een plan dat binnen enkele dagen kan leiden tot de terugtrekking van Israëlische troepen uit delen van Zuid-Libanon. De twee oude vijanden hielden dinsdag en woensdag gesprekken op ambassadeursniveau op de Amerikaanse ambassade in Rome, de zesde gespreksronde op rij. Deze onderhandelingen volgden op de hervatting van de oorlog tussen Israël en Libanon op 2 maart, midden in de Amerikaans-Israëlische strijd met Iran.
Op basis van een raamovereenkomst van 26 juni kwamen Libanon en Israël overeen om een plan voor een ‘proefzone’ uit te voeren, waarbij de ontwapening van gewapende groepen – met name Hezbollah – en de inzet van Libanese troepen in het zuiden werden opgenomen. Ook zou er een geleidelijke terugtrekking van Israëlische troepen uit Libanees grondgebied plaatsvinden. Echter, ondanks deze overeenkomst gaan de dodelijke Israëlische aanvallen door en heeft Hezbollah het akkoord en zijn ontwapeningsinspanningen afgewezen. Israël heeft aangegeven dat zijn troepen in Zuid-Libanon zullen blijven totdat Hezbollah zich ontwapent.
Een Amerikaanse functionaris beschreef de twee dagen van gesprekken in Rome als “productief en positief”. Er is overeenstemming bereikt over de structuur en richtlijnen voor het proces van de proefzone, dat de komende dagen zal worden afgerond en geïmplementeerd. De gesprekken zullen nu overgaan naar een technische fase om de raamovereenkomst uit te voeren en een alomvattende overeenkomst tussen Israël en Libanon te bereiken.
Het Israëlische leger heeft een ‘neutrale zone’ van 10 kilometer breed langs de grens van Libanon met Israël bezet, ter bescherming van Israëlische gemeenschappen in Noord-Israël tegen aanvallen van Hezbollah. Libanon heeft echter Israël opgeroepen zich onmiddellijk terug te trekken, terwijl Israël heeft verklaard dat zijn troepen in Zuid-Libanon zullen blijven zolang Hezbollah bewapend blijft. Er is nog geen commentaar gegeven door Libanon of Israël over de voortgang van de gesprekken.
