Het Wereldkampioenschap 2026 heeft opnieuw een hoogtepunt bereikt voor Lionel Messi. De Argentijnse sterspeler is de tweede speler in de geschiedenis van het WK die deelneemt aan zijn derde finale van het toernooi, waarmee hij de legendarische Braziliaanse Cafu evenaart.
In een legendarische wedstrijd tegen Engeland wist Messi zijn stempel te drukken door een belangrijke rol te spelen bij de ommekeer van zijn team. Na een vroege voorsprong van de Engelsen wist Argentinië zich terug te vechten en uiteindelijk met 2-1 te winnen. Messi was betrokken bij beide doelpunten van zijn team, waarmee hij opnieuw zijn klasse liet zien.
Met deze prestatie schrijft Messi opnieuw geschiedenis. Op 39-jarige leeftijd zal hij voor de derde keer deelnemen aan de finale van het WK, na eerdere optredens in 2014 en 2022. Hiermee evenaart hij de prestatie van Cafu, die in 1994, 1998 en 2002 ook drie finales speelde.
Het feit dat Messi nu tot de selecte groep spelers behoort die drie WK-finales hebben gespeeld, is een unieke prestatie. Hoewel enkele andere spelers deel hebben uitgemaakt van drie finales, hebben zij niet in alle drie de wedstrijden gespeeld. Messi heeft met zijn deelname aan de finales van 2014, 2022 en nu 2026 zijn status als een van de beste spelers aller tijden opnieuw bevestigd.
