De Europese commissaris voor Uitbreiding, Marta Kos, heeft scherp gereageerd op de verklaring van de Servische minister van Staatsbestuur en Lokaal Zelfbestuur, Snezana Paunovic, met betrekking tot de etnische zuivering van Kosovo. Kos noemde het standpunt van Paunovic “verschrikkelijk” en zei dat ze zich niet kon voorstellen dat een minister na zo’n publieke verklaring haar werk zou kunnen blijven doen.

In een interview met een particulier televisiestation uitte Paunovic de mening dat het beleid dat in het verleden in Kosovo werd gevoerd verkeerd was. Ze verklaarde dat als ze in de positie van Slobodan Milosevic zou zijn geweest in 1998, ze zou zijn overgegaan tot de nationale zuivering van Kosovo. Paunovic benadrukte echter dat ze geen klassieke methoden voor de uitroeiing van de Albanese bevolking zou gebruiken, maar dat iedereen die zich geen staatsburger voelt, definitief het land zou worden uitgezet.

De reactie uit Pristina was onmiddellijk, waar de Kosovaarse regering Paunovic “ongewenst” verklaarde, aangezien ze uit Kosovo afkomstig is. Pro-Europese Servische oppositiepartijen hebben haar aftreden geëist, maar premier Dzuro Macut lijkt niet bereid daaraan gehoor te geven. President Aleksandar Vucic probeerde de verklaring van Paunovic te bagatelliseren door deze “roekeloos en onvoldoende verantwoordelijk” te noemen.

De minister trok zich ondanks de reacties niet terug en bood alleen haar excuses aan aan Aleksandar Vucic en premier Dzuro Macut, niet voor de inhoud van haar verklaring, maar “voor de aanvallen die zij ontvangen zonder verantwoordelijkheid te nemen”. Het blijft afwachten hoe deze situatie zich verder zal ontwikkelen in de relatie tussen Servië en Kosovo, en de reacties van de Europese Unie op deze controversiële uitspraken.