Turkije en de Verenigde Staten lijken dichter dan ooit bij het oplossen van het F-35-vliegtuigprobleem en de CAATSA-sancties. Vice-minister van Buitenlandse Zaken Levent Gumruktzu benadrukte tijdens een evenement georganiseerd door het Turkije-programma van de Atlantische Raad in Washington dat het oplossen van deze kwestie een topprioriteit was sinds de Amerikaanse president Donald Trump aantrad. Er is een gezamenlijke politieke en militaire taskforce opgericht om tot een oplossing te komen.
Gümrukçu gaf aan dat er verschillende opties zijn overwogen om te voldoen aan de wettelijke verplichtingen aan de Amerikaanse kant en aan de politieke en economische parameters aan de Turkse kant. Hij uitte optimisme over het vinden van een oplossing en benadrukte het vertrouwen in de Amerikaanse regering om zich aan hun deel van de afspraak te houden.
De inspanning om het F-35-probleem op te lossen, gaat verder dan alleen de toetreding van Turkije tot het programma. Het maakt deel uit van een bredere inspanning om een diepere samenwerking op het gebied van de defensie-industrie tussen de twee landen te bewerkstelligen.
Wat betreft de aanschaf van de Russische S-400-systemen in 2019, gaf Gumrukcu aan dat Turkije geconfronteerd werd met een dringende behoefte aan luchtverdediging en dat de aanschaf als een eenmalige oplossing werd gezien. Hij benadrukte dat Turkije zijn bondgenoten heeft laten weten dat dit een eenmalige levering was.
In reactie op het Griekse verzet tegen defensiesamenwerking tussen Turkije en de Verenigde Staten, noemde Gumrukcu dit een onnodige politieke kwestie. Hij wees erop dat Turkije geen commentaar heeft gegeven wanneer Griekenland defensiematerieel van andere landen heeft gekocht, aangezien beide landen tot dezelfde alliantie behoren en het belangrijk is dat bondgenoten sterker worden in hun verdediging.
Al met al lijkt Turkije hoopvol te zijn over het oplossen van de kwesties rondom de F-35 en de CAATSA-sancties, en streeft het naar een verdere versterking van de defensiesamenwerking met de Verenigde Staten.
